Tsitsipas đã liên tục đăng quang trong các năm 2021 và 2022. Anh rất muốn lọt vào “hàng ngũ” của các tiền bối như Reginald Doherty, Anthony Wilding... hay gần đây chính là Rafael Nadal, những người từng ít nhất 3 lần liên tiếp bước lên ngôi vô địch ở giải đấu diễn ra trên mặt sân đất nện tại Monte Carlo Country Club. Tuy vậy, tham vọng của anh đã vỡ tan tành.
Tsitsipas chỉ kịp thắng 2 trận đấu ở Monte Carlo Masters 2023. Ở vòng 2, anh vượt qua đối thủ người Pháp - Benjamin Bonzi, khi tay vợt hạng 48 thế giới bỏ cuộc ngay ván đấu đầu tiên, thời điểm anh này đang bị dẫn 1-4. Ở vòng 2, anh đã thắng Nicolas Jarry (Chile, hạng 58 ATP) với điểm số 6-3 và 6-4. Nhưng anh vừa dừng bước trước Fritz - vào tối ngày hôm nay, thứ Sáu 14-4.
Fritz, người có thành tích không quá nổi bật trên mặt sân đất nện, bất ngờ giành quyền vào chơi trận bán kết Monte Carlo Masters lần đầu tiên trong sự nghiệp - anh bẻ game giao bóng đối thủ đến 4 lần/5 cơ hội thắng break-point. Anh cũng tung ra 21 cú winner (so với 11 cú từ đối thủ quê ở Athens), chỉ phạm 4 lỗi đánh bóng hỏng (Tsitsipas mắc đến 7 lỗi hỏng bóng).
Kết quả này lý giải hoàn toàn rõ ràng cục diện thế một chiều ở trên sân đấu, và khiến Tsitsipas tan vỡ giấc mộng “ăn 3”, trong khi đó chứng kiến Fritz tạo ra cột mốc lịch sử mới trong sự nghiệp chơi bóng trên mặt sân đất nện “rất là đơn sơ” của chính anh này. Với kết quả này, tay vợt 25 tuổi quê ở Rancho Santa Fe trở thành người thứ 2 lọt đến BK, sẽ đấu Andrey Rublev.
Fritz vui sướng nói về chiến thắng đầy bất ngờ: “Tôi nghĩ, đẳng cấp chơi bóng của tôi trong ngày hôm nay thật sự cao. Đánh bại anh ấy ở đây mang lại cho tôi rất nhiều sự tự tin và đó chính là sự bảo hiểm rằng, tôi biết mình có thể chơi tốt trên mặt sân đất nện. Tôi dường như đã thi đấu hay ở các điểm số lớn lao. Đơn giản, tôi tận dụng cơ hội của mình”.
“Tôi biết, nếu tôi thi đấu quá cầu toàn thì anh ấy sẽ sai khiến trận đấu bằng các cú thuận tay lợi hại của anh ấy. Thế cho nên, ngay cả trong những khoảnh khắc áp lực, tôi vẫn quyết định thật kiên định với chiến thuật của mình, không để anh ta tận dụng các cú đánh thuận tay”, Fritz nói về chiến thuật mà anh đã áp dụng và nhờ vậy, giành được chiến thắng đầy giá trị.
Hướng về trận đấu ở vòng đấu “tứ hùng” chống lại đối thủ người Nga là Rublev, Fritz đánh giá tay vợt anh từng thắng 4/6 lần đối mặt, trong đó có 2 chiến thắng gần nhất đều diễn ra trong năm 2022 (và tất cả các trận đấu giữa 3 tay vợt này đều ở trên mặt sân cứng): “Cậu ấy là một tay vợt tuyệt vời và là người bạn tốt. Tôi hứng thú với trận đấu. Cậu ấy cứng đó!”.
