McTominay được José Mourinho trao cho trận ra mắt trọn vẹn ở Premier League khi mới 20 tuổi vào tháng 5 năm 2017, bắt đầu từ chiến thắng 2-0 trước Crystal Palace. Khi còn là một cầu thủ ở đội trẻ, anh đã dành phần lớn thời gian chơi ở vị trí tiền đạo hoặc ở những vị trí trên tuyến cao, nhưng ở đội một, anh được coi là một lựa chọn ở vị trí tiền vệ trung tâm hoặc ngay trước hàng phòng ngự. Mourinho rõ ràng đã nhìn thấy điều gì đó ở anh, nhưng ngay cả nhiều người ủng hộ anh cũng hơi bối rối về những gì mà McTominay có thể cống hiến hoặc thực sự là loại cầu thủ nào.
Nhưng sau đó, người ta chỉ nhớ nhiều đến bộ đôi McFred nổi tiếng là cặp tiền vệ trung tâm “không đi đến đâu cả” của Man.United mặc dù đây không hẳn là lỗi của McTominay vì rõ ràng Fred không phải là mẫu cầu thủ đá được các trung vệ. Nhìn chung, McTominay chỉ được ghi nhận một cách tương đối đầy đủ dưới thời Mourinho, người rất quan tâm đến những tiền vệ có khả năng đánh chặn, thu hồi bóng.
Bẵng đi một thời gian qua các trào HLV, tự dưng McTominay tưởng đang trở thành người thừa ở Old Trafford lại đang tạo ra những tranh luận về việc liệu HLV Ten Hag đang có lãng phí anh quá hay không. Sự hữu dụng đột ngột của McTominay buộc người ta phải xem lại toàn bộ quá trình từ năm 2018 đến nay nhằm trả lời cầu hỏi: McTominay chính xác nên làm gì cho Man.United ở tuổi 27.
Anh lập cú đúp khi vào sân từ băng ghế dự bị hồi đầu tháng khi Man United đánh bại Brentford với chiến thắng muộn 2-1 dù McTominay chỉ vào sân ở phút 87. Cú đúp của anh khiến đây là chiến thắng lội ngược dòng mới nhất của CLB trong lịch sử Premier League. Và sau đó anh lại ghi bàn vào thứ Bảy, một pha dứt điểm vụng về - nhưng quan trọng nhất là chính xác - mở tỷ số trong chiến thắng chung cuộc 2-1 trước Sheffield United. Cũng ở trận này, anh là người khiến đội nhà nhận quả phạt đền với pha phạm lỗi dùng tay chơi bóng. Đến trận đá với Copenhagen, người ta thấy McTominay chơi rất tốt trong vai trò cầu thủ tấn công, nhưng suýt nữa cuối trận lại làm tội đồ với pha phạm lỗi trong vùng cấm.
McTominay có phong độ khá tốt khi, ghi 6 bàn ở vòng loại Euro 2024 cho Scotlan. Có rất nhiều người hâm mộ Man.United cũng đánh giá cao anh, người có thể chất tốt, sở hữu một số khả năng kỹ thuật và không thể phủ nhận là có thái độ chơi bóng giàu tính chiến đấu, rất chuyên nghiệp. Và thói quen ghi bàn gần đây của anh đã khiến nhiều người thắc mắc tại sao McTominay không chơi thường xuyên như vậy cho Man. United. Tại sao cứ “đóng đinh” anh ta vào vị trí tiền vệ trung tâm chuyên phòng ngự.
Ví dụ, tại trận gặp Sheffield cuối tuần trước, anh chỉ có 8 đường chuyền chính xác trong 63 phút của trận đấu mà Man.United có tỷ lệ kiểm soát bóng là 62,5%. Người đá cặp cùng anh là Sofyan Amrabat đạt 56 đường chuyền chính xác. Vấn đề không phải là McTominay chuyền sai, mà là anh ít chạm bóng. Người thay thế McTominay, Christian Eriksen, đã chuyền chính xác 24 lần sau khi vào sân.
Đó cũng là một ví dụ khá điển hình, nhưng kể từ đầu mùa giải trước đã có 10 trường hợp McTominay chơi ít nhất 45 phút trong một trận đấu ở Premier League và thậm chí không thực hiện được quá 25 đường chuyền. Trong khi đó, McTominay làm việc chăm chỉ, xếp hạng cao hơn bất kỳ cầu thủ Man United chơi tối thiểu 500 phút khi tranh chấp tay đôi và các cuộc đấu 1 vs 1 mỗi 90 phút ở Premier League kể từ tháng 8 năm ngoái.
 |
Phiên bản khác của Scott McTominay ở tuyển Scotland |
Các con số đó cho thấy Man.United đổi lối chơi nhưng lại không chịu đổi cho McTominay vị trí mà nhiệm vụ thi đấu, dẫn đến việc có cảm giác anh này vô tích sự trên sân. Trong khi đó, ở đội tuyển Scotland do HLV Steve Clarke dẫn dắt, vị thế của McTominay khác hẳn. Với việc Billy Gilmour và Callum McGregor có thể lùi sâu, McTominay và John McGinn được khuyến khích tham gia tấn công. 6 bàn thắng gần đây của McTominay vào lưới Tây Ban Nha, Cyprus và Georgia đều nằm trong khoảng 20m gần khung thành đối phương.
McTominay đôi khi được Erik ten Hag sử dụng trong vai trò tấn công nhiều hơn, và màn trình diễn muộn màng trước Brentford là bằng chứng cho thấy anh ấy có thể hoạt động hiệu quả như thế nào trong vùng cấm địa. Nhưng có một vấn đề khá nghiêm trọng tại Man.United, đó là vị trí thị đấu của Bruno Fernandes. Cầu thủ này cùng với Rashford đang bị xem là rắc rối lớn nhất của Man.United khi họ khiến cho một loạt cầu thủ khác phải chơi sai với sở trường do họ di chuyển quá tự do. McTominay có thể chơi tấn công, nhưng đó là khi đội bóng của anh đang cần bàn thắng. Còn bình thường thì người ta vẫn xếp anh vào vị trí của tiền vệ phòng ngự hoặc tiền vệ trung tâm mà thôi…
Một lần nữa, mọi con mắt đều hướng về Ten Hag.
