Cựu tiền vệ 42 tuổi hiện là vị HLV có thâm niên lâu thứ 3 tại Premier League kể từ khi nhận nhiệm vụ cải tổ văn hóa Arsenal và biến Pháo thủ thành ứng cử viên vô địch thực thụ. Bản thân HLV Arteta cũng đang phát triển mạnh mẽ về nghề nghiệp dưới áp lực liên tục, nhưng thú nhận rằng đã từng có thời điểm toàn bộ dự án có vẻ hơi đáng sợ. “Tôi có lẽ đã rất sợ hãi”, Arteta hồi tưởng về những ngày đầu trải nghiệm vị trí mới, bước ra khỏi vai trò trợ lý của Pep Guardiola tại Man.City để nhận vị trí HLV của đội bóng cũ vào ngày 20-12-2019. “Bạn chưa từng huấn luyện bất kỳ ai ở cấp độ cao nhất. Đó là giữa mùa giải, không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, không có đội ngũ huấn luyện, bạn được yêu cầu đảm nhận công việc tuyệt vời và lớn lao này”.
“Tôi đã nhìn xung quanh những người đưa ra quyết định đó và cảm nhận được họ rất tin tưởng”, Arteta chia sẻ thêm. “Trước hết, bạn muốn đáp lại sự tin tưởng đó và tôi có tình cảm rất mạnh mẽ đối với CLB. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mình không làm ai thất vọng, rằng tôi có khả năng làm được điều đó. Cách duy nhất để làm được điều đó là bắt đầu từng ngày, bắt đầu trải nghiệm, bắt đầu gần gũi với các cầu thủ và nhân viên và thấy rằng điều đó có thể hiệu quả”.
Việc định hình lại bản sắc của Arsenal là ưu tiên hàng đầu đối với cựu đội trưởng CLB, người đã tiếp quản vị trí của Unai Emery bị sa thải trước đó 3 tuần còn đội bóng rơi xuống vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng Premier League. Arteta cho biết: “Điều đầu tiên là phải hiểu thế nào là văn hóa tốt và thế nào là văn hóa xấu. Để làm được điều đó, về cơ bản, tôi đã hỏi một người mà tôi thuê, rằng họ cảm thấy thế nào khi làm việc tại CLB này. Sau đó, tôi đã có một bức tranh rất rõ ràng. Và rõ ràng là phải thay đổi. Bởi vì đó là gốc rễ của một CLB bóng đá. Vì vậy, trong mùa giải đầu tiên, chúng tôi đã phải dồn năng lượng và đưa ra những quyết định lớn để đảm bảo rằng những gốc rễ đó sạch sẽ, và nằm trong đúng bối cảnh và đúng nơi để có thể tạo ra và xây dựng những gì chúng tôi muốn xây dựng”.
Arteta có khởi đầu như mơ khi giành được FA Cup vào cuối mùa giải đầu tiên nắm đội. Danh hiệu này đã tạo nên tiền đề quan trọng, Pháo thủ bắt đầu cải thiện để trở lại với Champions League, bắt đầu thách thức danh hiệu Premier League trong 2 năm gần nhất. Dù danh hiệu vẫn còn lẩn tránh Arteta, nhưng đội của ông đã được thừa nhận rộng rãi là một ứng viên ở mọi giải đấu mà họ tham gia. Mùa này, Arsenal đã vào bán kết Cúp Liên đoàn để đối đầu Newcastle, đang chơi tốt ở Champions League và hiện diện trong cuộc đua vô địch Premier League.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết ông không còn sợ hãi nữa mà thay vào đó thích thử thách bản thân với vô số tham vọng. Arteta nói thêm: “Chúng ta không ai hoàn hảo cả, đặc biệt là công việc này, có rất nhiều lĩnh vực vẫn cần khám phá và cải thiện. Và đó là vẻ đẹp của công việc này. Bạn có thể làm việc 24 giờ và bạn vẫn còn nhiều việc phải làm, và mỗi ngày là một ngày mới, mang đến cho bạn những thử thách mới... Và tôi thích điều đó bởi vì nếu không, nó sẽ trở nên hơi nhàm chán”.
