Arsenal là đội đứng đầu vào dịp Giáng sinh nhưng hiện chỉ thắng một trong 4 trận gần nhất. Pháo thủ vẫn có cơ hội kết thúc năm ở ngôi đầu nhưng họ cần đánh bại chủ nhà Fulham vào Chủ nhật. Arsenal hiện đang ở vị trí thứ 2 và kém 2 điểm so với Liverpool, đội không chơi lại cho đến ngày đầu năm mới.
Pháo thủ khởi đầu một đêm tồi tệ bằng bàn thua nhiều tranh cãi ở phút thứ 13. Máy quay không hiển thị rõ ràng bóng đã ra ngoài cuộc hay chưa khi Jarrod Bowen chuyền bóng trở lại vòng cấm để Tomas Soucek ghi bàn mở tỷ số. Cuộc kiểm tra VAR kéo dài 3 phút rưỡi trước khi trọng tài công nhận bàn thắng. HLV Arteta nói trong cuộc họp báo sau trận đấu: “Tôi chưa xem nó, điều duy nhất mà trọng tài nói là hình ảnh đó không có tính thuyết phục. Thật đáng tiếc là công nghệ mà chúng ta có không rõ ràng đến mức chúng ta có thể nói rằng nó đã lỗi thời. Mọi thứ đã xong và chúng tôi không thể làm gì được nữa. Vì vậy, những gì chúng tôi phải làm là không có điều đó, hãy giành chiến thắng trong trận đấu và với những tình huống chúng tôi tạo ra ngày hôm nay, chúng tôi đã có quá đủ”.
Thật vậy, Arsenal chỉ có thể trách mình khi để mất điểm theo cách này. Chủ nhà có 30 cú sút và 77 lần chạm bóng trong vòng cấm West Ham - thống kê thứ 2 là kỷ lục nhiều nhất kể từ mùa giải 2008-09 trong một trận đấu ở Premier League đối với một đội không ghi được bàn thắng. HLV Arteta đánh giá: “Xin chúc mừng West Ham và khen ngợi các cầu thủ của tôi, đó là những gì tôi có thể nói. Nếu bạn nhìn vào những gì chúng tôi đã làm trong trận đấu, chúng tôi đã tạo ra bao nhiêu và kết quả là bao nhiêu, thật đáng thất vọng! Khi một đội tạo ra nhiều như vậy, họ thường giành chiến thắng trong trận đấu”.
HLV Arteta nói thêm: “Chúng tôi phải cố gắng tạo ra cơ hội. Nếu chúng tôi không ghi bàn sau 30 cú sút, thì chúng tôi phải thực hiện 50 hoặc 60. Đó là điều duy nhất. Tôi không thể tưởng tượng được có đội nào nhiều sự thống trị hơn hoặc nhiều cú chạm bóng hơn trong vòng cấm trước một West Ham rất giỏi. Hôm nay nó vẫn không đủ để giành chiến thắng. Nhưng đó là bóng đá, chúng tôi phải thực hiện bước tiếp theo”.
Về phần mình, HLV David Moyes của West Ham đánh giá: “Chúng tôi phòng ngự thật xuất sắc. Cấu trúc, tổ chức và kỷ luật tuyệt vời của các cầu thủ. Arsenal đã chơi cực kỳ xuất sắc và khiến chúng tôi phải chịu rất nhiều áp lực. Chúng ta phải nói rằng có một phần quan trọng của bóng đá và đó là phòng ngự, đôi khi bạn không muốn nói về nó, nhưng chúng tôi đã làm rất tốt. Chúng tôi phản công nhanh. Đó là một màn trình diễn xuất sắc của toàn đội và tất cả các cầu thủ đã làm việc rất chăm chỉ”.
