Trải qua hơn 14 tháng không đối mặt với một tay vợt nào thuộc tốp 10 thế giới, do đã vắng mặt gần như cả mùa giải 2020 vì ảnh hưởng của dịch Covid-19, Barty có vẻ khá chật vật khi phải đối mặt với một Sabalenka đang có phong độ cực cao và hiện xếp ở vị trí thứ 9 trên bảng điểm của WTA. Cuộc đối đầu giữa 2 tay vợt “khai màn” WTA Tour 2021, vì như thế, đã diễn ra cực kỳ căng thẳng, kịch tính...
Trước đó, người ta sẽ không bao giờ quên, khi tay vợt nữ người Belarus mới chính là người “mở hàng danh hiệu” cho WTA Tour 2021. Sabalenka đã giành ngôi vô địch ở giải đấu “khai màn của mùa giải” - Abu Dhabi Tour, nhờ vào việc đánh bại Veronika Kudermetova (Nga) 6-2, 6-2 ở trong trận đấu chung kết. Trong khi đó, ở giải đấu thứ 2 của mùa 2021 - giải Yarra Valley Classic, Barty là người lên ngôi vô địch khi thắng Garbine Muguruza (Tây Ban Nha) 7-6 (7-3), và 6-4 ở trận cuối cùng.
Sao cũng được, cuối cùng Barty đã chật vật đánh bại Sabalenka, nhưng bằng một màn trình diễn cực kỳ kiên cường và xuất sắc, Barty hào hứng cho biết sau chiến thắng: “Trận đấu hôm nay thật xuất sắc. Đương nhiên, đây là thứ đẳng cấp tốt nhất mà tôi có thể trình diễn sau một thời gian dài, đặc biệt, sau một giai đoạn phải chịu đựng rất nhiều thứ”.
Như vậy, sau 14 tháng không đối mặt với đại diện tiêu biểu nào của nhóm “Thập đại mỹ nhân”, giờ đây, Barty đang sở hữu chuỗi trận đầy ấn tượng trong mùa mới, cô đã thắng 12/14 trận đấu kể từ đầu mùa. Nếu tính riêng ở đấu trường Miami Gardens, Barty có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp (cô đang là ĐKVĐ giải). Nếu vượt qua bán kết, và lọt đến chung kết, Barty sẽ giữ ngôi “Nữ hoàng WTA”. Nếu không, Naomi Osaka đang sở hữu 4 danh hiệu Grand Slam sẽ soán ngôi “Nữ hoàng” của cô, với điều kiện Naomi phải giành được danh hiệu của giải Miami Open năm nay
Riêng với Barty, nhiệm vụ trước mắt là phải vượt qua Svitolina ở bán kết. Tất nhiên, niềm hy vọng số 1 của làng quần vợt nữ "Xứ miệt dưới" không chỉ hy vọng bảo vệ ngôi "Nữ hoàng", mà cô còn mong mỏi bảo vệ cả ngôi vô địch ở Miami Open. Đối mặt với Svitolina đang chơi khá tích cực trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay, Barty liệu sẽ giành được chiến thắng cần thiết?
Svitolina sẽ đấu với Barty ở bán kết “Cả 2 chúng tôi đều là những chiến binh, tôi nghĩ, khi bạn thi đấu ở đẳng cấp cao, bạn phải cố gắng phi thưởng tập trung, tập trung hơn bất cứ thứ gì khác, vì khi bạn chơi những trận đấu lớn như thế, bạn sẽ không bỏ qua bất kỳ điểm số nào và luôn muốn làm điều tốt nhất"
"Vì thế, kết quả xảy ra ở Shenzhen (WTA Finals 2019) là đặc biệt khó khăn đối với tôi. Tôi ghét thua trận ở chung kết một giải đấu bất kỳ, đặc biệt là ở giải đấu ở Shenzhen, một trong những giải đấu lớn nhất. Tôi rất muốn bảo vệ danh hiệu ở đó, vì thế, sau đó, mọi chuyện là đặc biệt khó khăn khi tôi đã để thua. Hy vọng, tôi sẽ chơi tốt hơn và có trận phục thù", Svitolina vẫn nhớ về "ám ảnh" của trận thua duy nhất trước Barty trong sự nghiệp của mình, trận đấu quan trọng hơn tất thảy 5 lần cô từng đánh bại đối thủ.
