Mặc dù trận đấu đã bị hoãn 24 giờ đến đêm thứ Tư vì cơn bão mùa đông đã mang tuyết rơi dày đến Kansas City, các cầu thủ vẫn phải thi đấu trong điều kiện nhiệt độ đóng băng. Tuy nhiên, Messi vẫn tìm ra cách để làm choáng váng hàng phòng ngự đối phương, và mang đến cho người hâm mộ khoảnh khắc phấn khích trong hiệp 2. Người đồng đội lâu năm Sergio Busquets đã chuyền bóng vào vòng cấm để Messi đánh bại hậu vệ, và ghi bàn bằng cú sút chân phải.
Inter Miami bước vào trận đấu mà không có Jordi Alba, người đang chịu án treo giò, còn thủ môn số một Drake Callender cũng phải ngồi ngoài vì chấn thương. Bất chấp sự thiếu hụt đó, Messi vẫn tỏa sáng để giúp đội giành được chiến thắng quan trọng trên sân khách. Kết quả của ngày thứ Tư cũng đánh dấu chiến thắng chính thức đầu tiên của tân HLV Javier Mascherano, người được bổ nhiệm vào tháng 11 năm ngoái để thay thế Gerardo 'Tata' Martino.
“Bàn thắng tuyệt vời!”, Mascherano, đồng hương và từng là đồng đội thân thiết của Messi ở Barcelona lẫn tuyển Argentina chia sẻ. “Tôi nghĩ có lẽ đối với những người biết Leo, điều đó là bình thường vì cậu ấy đã làm những điều như thế này hoặc những bàn thắng như thế này 1.000 lần, nhưng chúng tôi rất may mắn khi có cậu ấy trong đội của mình”.
Nhưng nhà cầm quân của Inter Miami không hể hài lòng khi các cầu thủ phải thi đấu trong điều kiện giá lạnh như thế này. “Tôi rất tự hào vì tôi nghĩ rằng không thể chơi trong điều kiện này”, Mascherano nói trong buổi họp báo sau trận đấu. “Họ đã cho tôi 100% sức lực, với thái độ rất cao, vì vậy chúng tôi rất vui. Chúng tôi đang trong thời gian nghỉ giữa hiệp của vòng loại, vì vậy bây giờ hãy cố gắng nghỉ ngơi sau một trận đấu rất khó khăn đối với chúng tôi”.
Trong khi HLV của Sporting KC, Peter Vermes nói: “Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi rất tốt, chúng tôi đã tổ chức phòng ngự rất bài bản. Nhưng có một chàng trai có thể lật ngược thế trận và anh ấy đã làm được. Không chỉ những gì Messi làm với chúng tôi, mà còn với cả thế giới, bất kỳ ai chơi với anh ấy. Anh ấy có thể tự mình thay đổi trận đấu, và không có nhiều cầu thủ có thể nói như vậy trong thế giới bóng đá và qua nhiều thế hệ”.
Inter Miami sẽ tiếp đón Sporting Kansas City tại sân Chase ở Fort Lauderdale, Florida vào thứ Ba, ngày 25-2, cho lượt về của loạt trận vòng đầu tiên.
