Messi, Cầu thủ xuất sắc nhất MLS mùa giải trước, không hề có dấu hiệu mệt mỏi trong trận đấu thứ 2 trong 3 ngày - chính xác chỉ 72 giờ sau khi thi đấu trọn vẹn và ghi bàn thắng quyết định chiến thắng 1-0 trước Sporting Kansas City ở lượt đi vòng 1 CONCACAF Champions Cup. Cầu thủ 8 lần giành Quả bóng vàng đã sớm tạo được dấu ấn, Messi nhận đường chuyền từ Jordi Alba ở phút thứ 5 trước khi chuyền bóng cho Toto Aviles ghi bàn đưa Inter Miami vượt lên dẫn trước 1-0. Ở pha kiến tạo thứ 2, Messi đã chuyền bóng cho Segovia, người đã có cú sút đẹp mắt từ bên phải vòng cấm ghi bàn ngay trong trận ra mắt MLS.
“Cậu ấy giống như một đứa trẻ đang chơi đùa và không muốn thua cuộc”, HLV của Inter Miami, Javier Mascherano - người được thuê sau khi Gerardo "Tata" Martino từ chức vào tháng 11 - cho biết, và tin rằng tính cạnh tranh cao của siêu sao 37 tuổi là một lợi thế cho Miami. “Chúng tôi cần giữ Leo với tinh thần này. Bởi vì không chỉ những gì cậu ấy làm trên sân, mà còn là những gì cậu ấy truyền đạt cho các đồng đội và tất cả những gì cậu ấy làm trong suốt 37 năm vĩ đại của mình”.
Nhưng nỗ lực đó của Messi chỉ đủ giúp đội vượt qua khó khăn, sau khi Inter Miami sớm chơi thiếu người vì trung vệ Tomas Aviles nhận thẻ đỏ từ phút 23. New York City gỡ hòa ở phút 26 nhờ công của Mitja Ilenic, trước khi Adrian Martinez tận dung sai lầm chuyền bóng của Jordi Alba để đưa đội khách vượt lên 73 phút 55. Dù chơi thiếu người, Miami đã gây sức ép trong suốt hiệp 2 trước khi sau khi Segovia có bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 90+10. Trọng tài Alexis Da SIlva đã cộng thêm tối thiểu 11 phút bù giờ do chấn thương của thủ thành đội khách Matt Freese, và một vài lần kiểm tra VAR.
Inter Miami bước vào mùa giải này với kỳ vọng cao sau khi đứng đầu Khu vực miền Đông và giành được Supporters Shield vào năm ngoái, trước khi bất ngờ bị Atlanta loại ở vòng đầu tiên của vòng play-off MLS. Dưới thời Mascherano, họ hy vọng sẽ lặp lại sự thống trị của mình.
