Tự tin sau chiến thắng thoải mái ở trận khai mạc, Inter Miami bắt đầu với bộ tứ nổi tiếng gồm các cựu cầu thủ Barcelona trên sân - Jordi Alba, Luis Suarez và Sergio Busquets cùng với Messi - nhưng màn trình diễn nổi trội nhất trong hiệp một lại thuộc về một sản phẩm… không thành công của học viện La Masia trứ danh, là Ricard Puig. Tiền vệ 24 tuổi người Tây Ban Nha - người rời Barca và gia nhập LA Galaxy 2022 - có mặt ở khắp mọi nơi trong 45 phút đầu tiên, phân phối bóng cho đồng đội và kém may khi bị thủ môn Drake Callender của Inter Miami cản phá từ chấm phạt đền ở phút 13.
Messi chỉ có 27 lần chạm bóng trong hiệp một - số lần chạm bóng ít thứ 2 trong hiệp một kể từ khi anh gia nhập Inter Miami - và trận đấu bước vào giờ nghỉ với tỷ số 0-0. LA Galaxy vẫn là đội chơi tốt hơn sau đó, và ở phút 75, mành lưới đội khách đã phải rung lên. Cú sút của Puig không thắng được thủ thành Callender, nhưng bóng nảy ra đến vị trí của Mark Delgado và anh này chuyền cho Joveljic ghi bàn.
Nhưng bước ngoặt đến khi Delgado nhận thẻ vàng thứ 2 ở phút 87, giúp Inter Miami có cơ hội xoay chuyển thế trận trong thời điểm cuối. Phải đến phút 90+2, Messi và người bạn thân Alba thực hiện loạt đường chuyền một-hai trước khi nhà vô địch thế giới rướn người ghi bàn thắng đầu tiên ở mùa giải MLS 2024. “Khi Messi và Alba kết nối như vậy, thật là nực cười”, HLV Greg Vanney của LA Galaxy nói sau trận đấu. “Thực sự rất khó để phòng ngự và Alba rất giỏi trong việc tìm kiếm Messi khi anh ấy di chuyển như vậy. Thật không may, Messi chỉ trượt khỏi chúng tôi trong tích tắc và điều đó đã trở thành sự khác biệt”.
Về phần mình, HLV Gerardo Martino hài lòng khi Miami giành 4 điểm sau 2 trận đầu tiên: “Đúng là trong hiệp một, họ đã chiếm ưu thế. Trong hiệp hai, toàn đội bắt đầu chơi tốt hơn. Chúng tôi bắt đầu kiểm soát trận đấu nhiều hơn một chút, bóng di chuyển trôi chảy hơn”. Và ông cũng không quên khen ngợi tài bắt phạt đền của thủ thành Callender: “Điều tương tự đã xảy ra trong nhiều trận vào năm ngoái. Cậu ấy lại quyết đoán, cản phá quả phạt đền, cản phá một số tình huống ghi bàn”.
