Messi không chơi cho Inter Miami kể từ ngày 1-6 vì cam kết với đội tuyển Argentina tại Copa America 2024, và xui rủi chấn thương mắt cá chân phải trong chiến thắng 1-0 trước Colombia trong trận chung kết giải đấu hàng đầu Nam Mỹ vào ngày 14-7. Mặc dù vậy, siêu sao 8 lần giành Quả bóng Vàng vẫn sẵn sàng tỏa sáng một lần nữa, anh ghi 2 bàn trong khoảng thời gian 4 phút giữa hiệp một. “Những gì cậu ấy đã làm là điều bình thường hơn những điều khác xảy ra tối nay”, HLV Gerardo “Tata” Martino của Inter Miami đánh giá. “Tôi rất vui vì Leo đã hoàn thành trận đấu và có thể chơi tốt trong trọn vẹn 90 phút. Cậu ấy cảm thấy ổn”.
Trước khi vắng mặt trong thời gian dài, Messi đã có 12 bàn thắng và 13 pha kiến tạo trong 12 trận tại MLS mùa giải này. Cùng với 1 bàn và 2 đường kiến tạo sau 6 trận mùa giải trước, Messi đã trở thành cầu thủ nhanh nhất trong lịch sử MLS đạt 15 bàn thắng và 15 pha kiến tạo - Sebastian Giovinco trước đây đã nắm giữ kỷ lục này, nhưng cần đến 29 trận. “Tôi hơi mệt, độ ẩm và nhiệt độ cao ở Miami không giúp ích được nhiều, nhưng tôi thực sự muốn trở lại, tôi đã phải rời xa sân cỏ khá lâu”, Messi chia sẻ với Apple TV sau trận đấu. “Tôi dần dần hòa nhập với đội, tôi cảm thấy ổn và đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định tôi sẽ ra sân ngay từ đầu. Tôi rất vui khi đã có thể trở lại sân”.
Tiền đạo Luis Suarez đã có một pha kiến tạo cho Messi trước khi được người bạn thân Messi “đáp lễ” để anh ấn định chiến thắng trong thời gian bù giờ hiệp hai. Đây là bàn thắng thứ 17 trong mùa giải này của chân sút kỳ cựu người Uruguay, người mới đây cũng đã có trận cầu chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế. Suarez cũng có một bàn thắng ở phút thứ 44 bị hủy bỏ sau khi VAR xác định anh đã việt vị.
Không có Messi, Inter Miami có thành tích thắng 8 thua 2 và giành được một suất tham dự vòng play-off MLS. Inter Miami tiếp tục làm khách khi đến Atlanta vào thứ Ba.
