Mario Balotelli đang trong quá trình điều trị hồi phục sau ca phẫu thuật đầu gối hồi tháng 11 vừa qua. Tiền đạo 33 tuổi ghi 3 bàn trong 5 trận đầu mùa cho Adana Demirspor ở giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ trước khi phải nghỉ dài ngày vì chấn thương. Bất ngờ, trang Footmercato đưa tin cầu thủ người Italia có thể quay trở lại Serie A trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng này.
Balotelli vẫn còn hợp đồng với Demirspor tới hết mùa giải hiện tại nhưng giấc mơ dự Euro 2024 trỗi dậy khiến anh muốn tìm cơ hội thi đấu ở quê nhà với hy vọng thuyết phục được HLV Luciano Spalletti.
Có ba CLB Serie A đang để mắt tới Super Mario; đó là hai đội chót bảng Salernitana, Empoli và đội đứng thứ 16 Udinese. HLV Filippo Inzaghi của Salernitana tính tới phương án thay thế Boulaye Dia (ghi 4 bàn mùa này) vì tiền đạo chủ lực của ông đang chấn thương lại vừa có thông tin muốn ra đi ngay trong kỳ chuyển nhượng này.
Empoli chọn Balotelli để trám vào chỗ trống mà Francesco Caputo tính chuyển chuyển sang chơi cho Spezia. Udinese nỗ lực tăng cường sức mạnh hàng tấn công, nhất là Florian Thauvin muốn quay về lại Pháp. Với những đội bóng đang thiếu hụt lực lượng tấn công như vậy thì Balotelli có cơ hội được thi đấu nhiều hơn nếu như kế hoạch chuyển nhượng thành công.
Tuy nhiên, Super Mario lại có sự lựa chọn cho riêng mình, đó là gia nhập ĐKVĐ Serie A Napoli. Trong buổi trò chuyện với TV Play, cựu cầu thủ Manchester City thẳng thắn bày tỏ mong muốn chơi cho Napoli, vốn đang bị rơi vào hỗn loạn sau thất bại 0-3 trước Torino. Balotelli từng vô địch Serie A cùng Inter Milan 3 lần, vô địch Premier League với Manchester City 1 lần nên tỏ ra thông cảm với sức ép hiện tại ở Napoli. ĐKVĐ còn gặp khó khăn trong khâu ghi bàn hơn cả Salernitana, Empoli và Udinese bởi vì đã 4 trận liên tiếp không có bàn thắng nào. Khó khăn còn nhiều hơn nữa khi mà tiền đạo đương kim Vua phá lưới Serie A Victor Osimhen phải phục vụ đội tuyển Nigeria ở CAN 2024.
Balotelli từng có 14 bàn thắng sau 36 trận chơi cho đội tuyển Italia, góp mặt ở Euro 2012 và World Cup 2014. Lần cuối cùng, tiền đạo 33 tuổi khoác màu áo Thiên thanh là trận gặp Ba Lan ở giải Nations League hồi tháng 9-2018 với HLV Roberto Mancini. Dưới thời HLV Spalletti, tuyển Italia không còn khủng hoảng hàng tấn công như người tiền nhiệm Mancini bởi ông đã tìm được chiến thuật hợp lý cho Federico Chiesa, Raspadori, Scamacca, Politano, Berardi… để lấy được vé dự Euro 2024. Ngay cả đội trưởng Ciro Immobile cũng không được triệu tập trong đợt thi đấu quốc tế gần nhất (tháng 11-2023). Chính vì thế, cơ hội cho Balotelli trở lại đội tuyển Italia là không nhiều dù anh có quay trở lại Serie A trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng này.
