Với chiến thắng cách biệt lớn ở lượt đi, HLV Ten Hag đã chọn để một số cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi, với Marcus Rashford và thủ thành David de Gea bắt đầu từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, chủ nhà vẫn có một đội hình xuất phát mạnh mẽ bao gồm những cái tên như Casemiro, Bruno Fernandes, Fred ở hàng tiền vệ. Trận đấu chỉ thật sự sôi nổi ở giai đoạn cuối hiệp một. Casemiro buộc thủ thành đội khách Wayne Hennessey phải làm việc, trong khi Wout Weghorst dứt điểm chệch cột dọc đáng tiếc từ cự ly gần. Ở đầu bên kia, Brennan Johnson sở hữu cơ hội tốt nhất của đội khách, nhưng là nỗ lực dứt điểm quá hiền đi thẳng vào thủ môn Tom Heaton.
Nhưng 3 sự thay đổi sau một giờ thi đấu của HLV Ten Hag, tung vào sân Rashford, Anthony Martial và Jadon Sancho - người ra sân lần đầu tiên kể từ ngày 22-10, sau thời gian vắng mặt để điều trị các vấn đề về thể chất và tinh thần - đã thúc đẩy mối đe dọa tấn công của đội chủ nhà gia tăng mạnh mẽ. Không mất nhiều thời gian để thế bế tắc bị phá vỡ. Ở phút 73, một cú sút của Rashford bị chặn lại và Martial đã có mặt để ghi bàn mở tỷ số. Chỉ 3 phút sau, Rashford có pha kiến tạo thứ 2. Sau đường chuyền từ cú vẩy má ngoài đẹp mắt Fernandes về cột xa, Rashford đẩy bóng vào giữa để Fred đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng.
 |
Chiến thắng dễ dàng đưa Quỷ đỏ đến gần chiếc cúp đầu tiên kể từ năm 2017. |
“Thành thật mà nói, hiệp một không tuyệt vời. Cách chúng tôi thi đấu rất chuyên nghiệp, nhưng nhịp độ quá chậm, chúng tôi không tạo ra cơ hội và để họ tạo ra cơ hội. Điều đó không nên xảy ra”, HLV Ten Hag vẫn tiếp tục yêu cầu cao bất chấp thế trận dễ dàng. “Tôi nghĩ họ đã chơi tốt, phòng thủ chặt chẽ và chúng tôi không tìm thấy khoảng trống. Hiệp hai diễn ra tốt hơn một chút với nhịp độ cao hơn và tôi nghĩ chúng tôi đã ghi được những bàn thắng đẹp. Chúng tôi chỉ muốn tiến bộ mỗi ngày. Tôi nghĩ chúng tôi có một đội hình tốt nên phải đòi hỏi những tiêu chuẩn cao. Nếu không đạt được những tiêu chuẩn đó, chúng tôi sẽ không hài lòng. Trong hiệp một, tôi không hài lòng”.
Quỷ đỏ giờ sẽ tranh chiếc cúp đầu tiên kể từ năm 2017 khi đối đầu với đội Newcastle - đội sẽ chơi trận chung kết lớn đầu tiên sau 24 năm - tại Wembley vào ngày 26-2. Nhà cầm quân người Hà Lan nói thêm: “Tất nhiên chúng tôi rất mong đợi được đối đầu với Newcastle tại Wembley. Đó sẽ là một trận chung kết tuyệt vời. Nhưng giờ nó vẫn còn ở rất xa với chúng tôi. Chúng tôi gần tập trung trở lại với cuộc đua Premier League, và Crystal Palace là đối thủ vào thứ bảy”.
Man.United sẽ đón tiếp Crystal Palace tại Old Trafford với niềm tin rất cao từ phong độ rất cao trên sân nhà. Chiến thắng trước Nottingham Forest đã là trận thắng thứ 12 liên tiếp tại thánh địa của Quỷ đỏ trên mọi mặt trận.
