Khi được hỏi liệu anh có hối hận hay trách móc bản thân về bất cứ điều gì mình đã làm trong thời gian đó không.
Mancini đáp: "Không. Thật buồn khi những điều này xảy ra, đôi khi một HLV bị sa thải, đôi khi ông ấy từ chức”.
“Tôi rất hạnh phúc với tư cách là HLV trưởng Azzurri, tôi rất vui lòng ở lại thêm 10 năm nữa. Nhưng tôi cũng hạnh phúc ở Ả Rập Saudi, ngay cả khi đó là công việc thực sự khó khăn. Tôi chỉ mới học được vài từ tiếng Ả Rập thôi”.
Mancini kế nhiệm HLV tạm quyền Luigi Di Biagio vào tháng 5-2018 với tư cách là HLV đội tuyển Italia. Ông đã tự cắt giảm mức lương của mình để nhận công việc đầy thách thức. Ngược lại, hợp đồng được ưu đãi, có thời hạn đến năm 2020, tự động gia hạn đến năm 2022 nếu Italia đoạt vé dự Euro 2020.
Lúc đó Azzurri rất suy sụp khi không thể vượt qua vòng loại World Cup 2018 dưới thời Gian Piero Ventura sau thất bại ở trận play-off 6 tháng trước đó, lần đầu tiên họ bỏ lỡ World Cup kể từ kỳ giải 1958 và cũng lần đầu tiên vắng mặt ở một giải đấu lớn kể từ Euro 1992.
Mancio quả là nhà vô địch thực thụ khi ông dẫn dắt Azzurri thắng tuyển Anh ở trận chung kết EURO 2020 (diễn ra vào năm 2021). Nhưng Italia vẫn đen đủi không đoạt được vé dự World Cup 2022 và cảm nhận áp lực khi tranh vé dự EURO 2024 ở Đức. Mancini đột ngột chia tay Italia vào tháng 8, tức chỉ vài tuần trước những trận cầu quyết định với Ukraine, tạo cơ hội cho Luciano Spalletti thể hiện tài năng để giúp Azzurri đoạt vé sang Đức ở phút cuối cùng.
Tháng này đánh dấu một năm kể từ khi Gianluca Vialli, người bạn thân nhất của Mancini qua đời vì bệnh ung thư tuyến tụy, người từng là đồng đội và sau đó là thành viên ban huấn luyện khi Italia vô địch EURO 2020.
“Chúng tôi đã có những năm tháng tuyệt vời bên nhau, lúc đó chúng tôi còn trẻ và có rất nhiều niềm vui. Tôi luôn cảm thấy có anh ấy ở bên cạnh mình. Tình anh em vượt xa mọi thứ”.
“Vialli cũng rất quan trọng trong chiến thắng ở EURO 2020. Luca có sức thu hút đáng kinh ngạc. Nhớ một ngày khi chúng tôi còn là cầu thủ, cậu ấy phi nước đại vào sân như thể đang cưỡi ngựa, trông thật buồn cười. Chúng tôi đã thắng trận đó và vì vậy cậu ấy tiếp tục làm như vậy trong vài trận sau đó để mang lại may mắn”.
Những tháng trước khi Mancio rời đội tuyển Italia rất khó khăn về mặt cá nhân, vì cùng với Vialli, ông cũng mất đi người bạn tốt Sinisa Mihajlovic vì bệnh bạch cầu.
Mancini trở thành bạn thân của Vialli khi họ được gọi là Cặp săn bàn song sinh ở Sampdoria, giành Scudetto bất ngờ và lọt vào chung kết Cúp C1 châu Âu.
“Kể từ ngày tôi rời đi, ước mơ của tôi là được trở lại Sampdoria. Tôi đã ở đó 15 năm, đó là một khoảng thời gian dài. Tôi sẽ thích nó. Bí mật của đội giành được Scudetto đó là tất cả chúng tôi đều là bạn bè và chúng tôi vẫn là bạn bè ngay cả khi không gặp nhau thường xuyên”.
