Đoàn quân của HLV Erik ten Hag đang hy vọng có thể quay trở lại cuộc đua giành suất dự Champions League, đồng thời sẽ tìm cách phục hồi sau khi để thua với tỷ số 3-4 với những bàn thắng trong giờ đấu bù trước Chelsea, gần giống như cách họ đã làm trước Liverpool. Đây là trận thứ 2 mà Man United để mất điểm ở những phút bù giờ (trước đó họ bị Brenford gỡ hòa 1-1). Nhìn chung Man United không làm ai phải… thất vọng về sự thiếu ổn định của mình. Cứ 1-2 trận hay thì ngay lập tức lại là các trận đấu rất… khó đỡ.
Ngược lại, thất bại có phần bực bội ở FA Cup khiến cho cơ hội giành cú ăn 4 của Liverpool không còn, nhưng Lữ đoàn đỏ nhanh chóng gạt bỏ cảm giác không vui ấy để quay lại với mục tiêu “ăn 3” trong những ngày tháng cuối cùng của triều đại Jurgen Klopp. Họ ở giữa cuộc đua danh hiệu khốc liệt với Arsenal và Manchester City, và vừa có 2 chiến thắng liên tiếp ở Premier League để giữ vững ngôi đầu.
Có thể nói trận đấu này có tính chất khác hoàn toàn trận đấu tại cúp FA. Thứ nhất là không đội nào muốn mất điểm giai đoạn này, kế đến là cũng sẽ có nhiều bài học được rút ra từ trận đối đầu gần nhất, nên cách tiếp cận trận đấu sẽ thiên về sự thận trọng mặc dù chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra ở trận derby một thời của bóng đá Anh này.
Áp lực đang đè nặng lên đội bóng chủ nhà. Họ đang tăng dần việc để thủng lưới mà hầu như không có giải pháp ngăn chặn. Man.United hiện đã phải đối mặt với 225 cú sút ở Premier League vào năm 2024, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác ở 5 giải đấu lớn châu Âu. Ở chiều ngược lại, Liverpool là đội bóng sút cầu môn nhiều nhất với 255 lần. Không may mắn cho HLV Ten Hag, hai trung vệ của họ là Varane và Jonny Evans đã buộc phải rời sân trong trận gặp Chelsea vì chấn thương, trong khi Lisandro Martínez và Lindelof phải nghỉ dài hạn, chỉ còn Kambwala mới 19 tuổi có thể được chọn đá cặp với Harry Maguire.
Màn trình diễn chói sáng của Garnacho và Antony mang đến niềm an ủi cho Ten Hag với khả năng ghi bàn trên hàng công. Man.United có “sở trường” là cứ khi rơi vào trạng thái tệ hại nhất thì họ lại có được một kết quả lớn. Họ đã thắng 4 trong 5 trận sân nhà ở Premier League trước các đội trong tốp 4, gần đây nhất là đánh bại Aston Villa 3-2 vào ngày Boxing Day. Đáng chú ý, HLV Ten Hag cũng có tỷ lệ thắng sân nhà tốt nhất so với bất kỳ HLV nào trong lịch sử Man United khi có 38 chiến thắng trong 53 trận trên sân nhà (71,7%), xếp trên cả huyền thoại Sir Alex Ferguson (71,2%).
Tuy nhiên, đối diện với họ là Liverpool rất khao khát. Đoàn quân của HLV Klopp thắng nhiều trận (16) và ghi nhiều bàn thắng (59) trên mọi đấu trường trong năm 2024 hơn bất kỳ đội nào khác từ 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, bất chấp sự vắng mặt của Alisson, Trent Alexander-Arnold và Diogo Jota trong thời gian dài. Nếu có bất lợi cho Liverpool thì đó là việc họ đã không ghi bàn trong 2 lần gặp Man.United gần nhất ở Premier League, nghĩa là họ đã không thắng đối thủ 3 trận liên tiếp. Tuy nhiên, Man United chỉ thắng 1 trong 11 trận gần nhất gặp Liverpool tại Premier League (4 hòa, 6 thua). Chiến thắng duy nhất diễn ra ngay đầu nhiệm kỳ của HLV Ten Hag và đó là 3 điểm đầu tiên mà HLV người Hà Lan có ở Premier League.
Cuối cùng, xét về mặt phong độ, thì CLB Man.United chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất. Trận thua Chelsea vừa qua là thất bại thứ 12 của họ tại Premier League mùa này. Man.United chưa bao giờ thua nhiều hơn thế trong lịch sử giải ngoại hạng. Trong khi đó, Liverpool đã thắng 6 trong 7 trận sân khách gần nhất tại Premier League. Đội bóng của Klopp cũng đã ghi bàn trong 26 trận sân khách liên tiếp… Xem ra, phải có sự may mắn nào đó mới giúp Man.United tái hiện lại màn ngược dòng như tại cúp FA…
Trọng tài Anthony Taylor sẽ là người cầm còi trận đại chiến giữa Man. United và Liverpool ở vòng 32 Giải Ngoại hạng Anh. Đây là vị vua áo đen từng rút thẻ đỏ truất quyền chỉ đạo Jurgen Klopp ở trận Liverpool thắng Man. City 1-0 hồi tháng 10-2022.
Mùa này, Trọng tài Taylor đã có 4 lần cầm còi trận đấu có Liverpool và đội bóng chỉ giành được 1 chiến thắng, thua 2 và hòa 1. Ông Anthony Taylor cũng cầm còi trận Liverpool thua Arsenal 1-3 tại Emirates, đó là trận đấu mà đội khách phải chơi thiếu người ở những phút cuối trận khi trung vệ Konate bị đuổi khỏi sân.
Ở trận lượt đi diễn ra tại Anfield, Liverpool phải chia điểm với Man.United sau kết quả hòa 0-0. Như vậy là trong cả 2 lần đối đầu ở mùa giải năm nay, CLB Liverpool chưa thể thắng Man đỏ. Và lần đụng độ thứ 3 ở mùa giải 2023-2024 là cơ hội để đội khách phục thù.
