Nếu chúng ta coi khoảnh khắc này như một bộ phim, thì câu chuyện này trước tiên cần có bối cảnh và bầu không khí dẫn đến phần cuối gần như không thể tưởng tượng nổi này. Dưới bầu trời trong xanh và ẩm ướt tại Florida, một đám đông 20.000 người mặc trang phục màu hồng và đen đã nhảy múa, đánh trống và hô vang cái tên duy nhất mà họ háo hức chờ đợi. Cái tên duy nhất ở phía sau áo sơ mi của họ. Cái tên duy nhất có thể gây ra sự phấn khích như vậy. Cái tên duy nhất quan trọng với họ: Lionel Messi.
Họ không phải là những người duy nhất. Những người nổi tiếng và siêu sao cũng có mặt, hy vọng sẽ được truyền cảm hứng. Đó là LeBron James và Serena Williams, Kim Kardashian và Marc Anthony – tất cả họ đều ngồi trong dãy phòng VIP, nhưng đó là khu vực gần sát với khu kỹ thuật của Inter Miami nhất. Đây là kiểu VIP của môn bóng rỗ, chứ không phải kiểu phòng kính xa tít trên cao như sân bóng ở châu Âu.
Đám đông muốn có có La Pulga, Messi của họ. Ngay khi trận đấu bắt đầu, những tiếng hô vang lên "Messi, Messi, Messi..." và Leo chỉ ngồi trên băng ghế dự bị, mỉm cười với vợ Antonela Roccuzzo và ba cậu con trai. Anh ôm LeBron, chào đón bạn bè và những người thân yêu, và tận hưởng từng giây phút. Đây là một Leo hạnh phúc; một Leo thoải mái.
Hiệp một đến rồi đi. Khi Messi và băng ghế dự bị bắt đầu khởi động, đám đông đứng dậy khỏi chỗ ngồi khi biết thời gian đã đến. Tiếng hô lại bắt đầu. Đồng hồ trên sân đến 55:30. Cả đám đông như phát cuồng khi Leo vào sân. Đây là một khoảnh khắc lịch sử khi Messi vừa thay đổi cục diện văn hóa bóng đá Mỹ chỉ bằng một lần thay người. Anh ở đó, bé nhỏ nhưng là một người khổng lồ. Anh bước ra sân và toàn bộ bang Florida có thể đã nghe thấy tiếng hô vang.
Messi – đã từng chịu áp lực khi chơi cho Barcelona, PSG và Argentina – có lẽ là người thoải mái nhất trong sân vận động. Những bước đầu tiên trên sân bắt đầu bằng việc đi bộ, đi dạo bình thường, quan sát nhịp điệu của trận đấu... và sau đó, ngay khi anh nhận bóng, tốc độ thay đổi đáng kể. Ngay cả trước khi ghi bàn, mọi pha chạm bóng của Messi đều nhận được sự chờ đợi mãnh liệt, và khi anh bật cao như một đồng xu ở phút 67, khiến các hậu vệ Cruz Azul chìm trong khói bụi, tiếng hò hét từ đám đông sẽ át đi bất kỳ chiếc máy bay nhỏ nào khởi hành từ Sân bay Fort Lauderdale bên cạnh.
Và bởi vì đây là một bộ phim, phần happy-ending đã xảy ra. Một pha đá phạt đúng nhãn hiệu Messi. Nghĩa là bạn biết điều gì sẽ đến, chỉ là bạn không biết làm thế nào để ngăn chặn nó. Sau khi Messi lập công, pháo hoa được kích nổ xung quanh sân DRV PNK, còn các khán giả ăn mừng cuồng nhiệt. Chủ nhân của bảy Quả Bóng Vàng chạy sang góc bên phải để chia vui cùng các đồng đội mới, rồi chạy sang phần sân đối diện để ôm gia đình. Gần đó, Beckham xúc động quay lại ôm bà xã Victoria. Cựu tiền vệ Anh nghẹn ngào và gần như bật khóc. Huyền thoại quần vợt Serena Williams la hét, còn ngôi sao truyền hình thực tế Kim Kardashian thì trầm trồ thán phục vì tuyệt phẩm của tiền đạo Inter Miami.
 |
| Đó là LeBron James và Serena Williams, Kim Kardashian và Marc Anthony đang chụp ảnh Messi |
Đây không phải là sự xuất hiện của Messi, đây là lễ đăng quang của anh ấy.
“Tôi biết đó là cơ hội cuối cùng,” Messi nói về bàn thắng của mình sau trận đấu. "Tôi chỉ cố gắng như tôi vẫn luôn làm và thật may mắn là thủ môn không thể bắt được bóng. Điều quan trọng đối với đội bóng này là giành chiến thắng vì chúng tôi không có vị trí tốt ở MLS” Messi nói thêm. "Tôi biết đây là một giải đấu khác nhưng nó sẽ giúp ích cho tinh thần của chúng tôi."
"Đây là điều chúng tôi luôn mơ tới trong tầm nhìn của mình, tôi, Jorge, Jose Mas và CLB", đồng sở hữu Beckham nói với Apple TV+. "Đây là một đêm đặc biệt đối với chúng tôi, gia đình chúng tôi, với tất cả những người có mặt tại sân. Quả là khoảnh khắc tuyệt vời với nước Mỹ, giải đấu và là khoảnh khắc đáng tự hào với chúng tôi".
Trước siêu phẩm đá phạt định đoạt trận đấu, dù chỉ đá gần 40 phút, Messi vẫn thể hiện đẳng cấp qua những thống kê ấn tượng. Tiền đạo Argentina dứt điểm ba lần với hai cú trúng đích, chạm bóng 35 lần, chuyền chính xác 92% và có một đường chuyền quyết định (key pass). "Tôi đã cởi áo rồi đấy chứ", Kamal Miller - trung vệ rời sân ở phút 74 vì chấn thương - cho biết. "Nhưng khi Messi sắp đá phạt, tôi mặc nó ngay lập tức vì biết Messi sẽ làm được điều gì đó đặc biệt. Trên ghế dự bị, chúng tôi cứ như những người hâm mộ chứ không phải đồng đội của Messi".
Trên Instagram, Messi cũng đăng tải những hình ảnh từ trận ra mắt Inter Miami cùng thông điệp: "Điều quan trọng là mở màn Leagues Cup bằng trận thắng để dành tặng cho người hâm mộ. Chúng tôi sẽ tiếp tục".
 |
Vài giờ sau trận đấu, người hâm mộ đã đi khắp thành phố, vẫn hô vang "Messi, Messi, Messi." Tiếng còi xe inh ỏi bên ngoài bãi đậu xe. Đối với Miami, đội có thành tích tệ nhất tại MLS, bàn thắng này là khởi đầu hoàn hảo cho kỷ nguyên mới của đội.HLV "Tata" Martino nói: “Nhiều người cho rằng, đây là sự lựa chọn của cuộc sống và gia đình, nhưng Messi nói rằng anh ấy đến để thi đấu và giành chiến thắng và anh ấy đã thể hiện điều đó ngay từ trận đấu đầu tiên của mình"
Lần đầu tiên, những người hâm mộ thể thao ở nam Florida có mặt sớm, háo hức ăn mừng tầm quan trọng của sự kiện. Họ đã chụp những bức ảnh selfie vui vẻ có lẽ nhiều nhất từng được ghi nhận tại một sân vận động bóng đá, vẫy những lá cờ hồng có hình Messi, và sau đó họ chờ đợi… “Cho đến khi tôi nhìn thấy anh ấy ra sân trong chiếc áo đấu đó, tôi vẫn không cảm thấy mình đang mơ”, Daniel Granada, người dẫn chương trình podcast Battered Herons, cho biết trước trận đấu. Trước trận đấu, nhiều CĐV đã mang cờ Argentina được trang trí bằng dòng chữ "Gracias Leo". Những người khác mang theo bản sao World Cup và mặc áo đấu của Argetina. Với nhiều người, thì đây là lần đầu tiên họ mua vé xem một trận đấu bóng đá.
Ngày 26-7, Messi và đồng đội sẽ gặp Atlanta United ở lượt hai bảng J Leagues Cup cũng trên sân DRV PNK. Leagues Cup là giải thường niên được ra mắt từ năm 2019 giữa các CLB từ Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) và Liga MX của Mexico ở Bắc Mỹ. Giải đấu năm nay sẽ diễn ra từ ngày 21-7 đến 19-8 với tất cả 77 trận được tổ chức ở Mỹ hoặc Canada.
