Inter nhập cuộc với tư cách là kẻ yếu hơn, nhưng thế trận quyết tâm và hợp lý của họ đã khiến Man.City gặp khó khăn. Nhà vô địch Anh không thể trình diễn lối chơi tốt nhất, đánh mất hoàn toàn thói quen gây áp lực và lối chơi trôi chảy từng giúp họ thổi bay Bayern Munich và Real Madrid trên đường đến trận chung kết. Cứ như thể các cầu thủ của Guardiola đang căng thẳng vậy. Sức nặng của sự kỳ vọng dường như là quá lớn. Những người hâm mộ cũng vậy, họ đã đến Istanbul trong suốt cả tuần nhưng diễn biến của hơn một giờ thi đấu đầu tiên khiến cảm giác lo lắng bao trùm. Không ít lần máy quay cho thấy HLV Guardiola hay Bernardo Silva cố gắng thúc giục khán đài cần hào hứng trở lại để thúc đẩy cầu thủ dưới sân.
Họ có thể đã lo sợ điều tồi tệ nhất xảy ra khi Kevin De Bruyne ôm chân phải vì chấn thương và rời sân ngay trong hiệp một. Như thể lịch sử đang lặp lại sau khi chấn thương cũng buộc tuyển thủ Bỉ phải nghỉ thi đấu khi Man.City để thua Chelsea trong trận chung kết Champions League đầu tiên vào năm 2021. Tiền đạo ngôi sao Erling Haaland cũng có một buổi tối yên tĩnh lạ thường... Nhưng ngay khi tưởng chừng như Inter có thể gây ra một trong những cú sốc lớn nhất ở một trận chung kết Champions League, tiền vệ Rodri đã xuất hiện ở thời khắc quyết định.
 |
Tiền vệ Rodri đã xuất hiện ở thời khắc quyết định để ghi bàn duy nhất sau cú sút vừa uy lực vừa chính xác. |
Phút 68, Bernardo xuống bóng bên phải vòng cấm địa đã kéo hàng thủ Inter trở nên mất định hướng. Ngôi sao người Bồ Đào Nha chuyền bóng ngược trở lại và Rodri là người phản ứng nhanh nhất, lao về phía trước trước khi tung ra cú sút vừa uy lực vừa chính xác, vượt qua những cơ thể tuyệt vọng của Inter và găm vào lưới. Tiền vệ người Tây Ban Nha như phát cuồng lao về phía các cổ động viên của Man.City, và khuỵu gối để ăn mừng.
 |
Man.City cần được ngợi khen về bản lĩnh và họ xứng đáng có được vinh quang cuối cùng còn thiếu. |
Nhưng nỗi lo đã ngay lập tức đến. Inter gần như đã cân bằng tỷ số trong vòng vài phút sau bàn thắng đó nhưng đáng tiếc Federico Dimarco đánh đầu dội xà ngang từ cự ly gần, và cả khi anh kịp đón bóng bật ra thì pha đánh đầu bồi lại tìm đúng chân Romelu Lukaku. Sau đó là Lukaku, một pha đánh đầu từ 4 mét trong tư thế trống trải lại chẳng hiểu sao tìm đến trúng đầu gối của thủ thành Ederson bật ra…
Sau tất cả những lời bàn tán về sự vượt trội của Man.City trước trận đấu, Inter mới là đội phải nếm trải cảm giác cay đắng vì thua trận với tỷ số cách biệt tối thiểu tốt nhất. Nếu Lautaro Martinez chọn chuyền Lukaku thay vì cố gắng đánh bại Ederson từ góc hẹp, khi tỷ số đang là 0-0, kết quả có thể đã rất khác. Nếu Dimarco không quá kém may, Inter có thể đã có pha đáp trả ngay lập tức sau bàn thua. Nếu Lukuku lâm sàng hơn trong những thời khắc cuối, ít nhất Inter đã có thể có thêm thời gian của hiệp phụ...
 |
Inter Milan phải nếm trải cảm giác cay đắng vì thua trận với tỷ số cách biệt tối thiểu tốt nhất. |
Nhưng đây là bóng đá, Man.City cần được ngợi khen về bản lĩnh và họ xứng đáng có được vinh quang cuối cùng còn thiếu. Châu Âu đã bị chinh phục. Một nhiệm vụ bắt đầu từ 15 năm trước, khi giới chủ Abu Dhabi đến và biến Man.City thành một của những đội bóng giàu nhất thế giới, cuối cùng thì tham vọng vươn tới đỉnh cao của bóng đá châu Âu cũng đã hoàn thành. Chủ sở hữu Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan đã có mặt để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này, và đây chỉ là lần thứ 2 ông trực tiếp chứng kiến đội bóng của mình thi đấu kể từ khi mua lại vào năm 2008.
Đã giành được chức vô địch Premier League thứ 5 trong 6 mùa giải gần nhất, và thêm FA Cup, Man.City trở thành CLB Anh thứ 2 giành được “cú ăn ba” thần thánh này từ sau Man.United vào năm 1999. Cần quay lại lịch sử để ghi nhớ thêm khoảnh khắc này. Cùng thời điểm gã hàng xóm làm nên kỳ tích vào 24 năm trước, Man.City giành chiến thắng trong trận… chung kết play-off hạng 3 của Anh. Còn bây giờ, họ đã khẳng định mình là đội thống trị không chỉ ở thành Manchester mà của cả bóng đá Anh, và cả châu Âu.
Chiến thắng cho đoàn quân của Guardiola, có nghĩa là Manchester trở thành thành phố thứ 2 sản sinh ra 2 nhà vô địch khác nhau của giải đấu số 1 châu Âu, sau thành Milan của Italia.
