Đoàn quân của Pep Guardiola thường tập luyện tại Học viện bóng đá City trước khi bay đến các trận sân khách, thay vì tận dụng cơ sở vật chất của đội chủ nhà vào đêm trước trận đấu.
Nhưng sân cỏ nhân tạo ở Thụy Sĩ đã khiến Pep Guardiola e ngại. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha quyết định rằng các cầu thủ của ông cần phải có một buổi tập trên đó khi họ bay đến vào tối thứ Ba.
Nguyên do hành động thận trọng này là câu chuyện của 2 năm trước: Young Boys đã đánh bại Manchester United ở vòng bảng năm 2011, với mặt sân bị Luke Shaw chỉ trích nặng nề, trong khi Ole Gunnar Solskjaer đổ lỗi cho chiếc thẻ đỏ của Aaron Wan-Bissaka trên sân.
“Không có gì để biện minh khi chúng tôi thua trận”, Luke Shaw nói. “Nhưng đối với Champions League, những sân cỏ kiểu này lẽ ra không thể tổ chức thi đấu. Nguy hiểm. Rất khó để bật nhảy lên”.
Jose Mourinho cũng đã nhắm vào mặt sân sau khi đánh bại đội bóng Thụy Sĩ trong thời gian ông trở lại dẫn dắt Quỷ đỏ vào năm 2018. Mourinho đã từ chối bình luận về điều đó khi đã giành chiến thắng nhưng sau đó ông nói: 'Tôi không hiểu làm thế nào bạn có thể chơi ở giải đấu cấp CLB tốt nhất trên một sân cỏ nhân tạo.
“Một số cầu thủ có lẽ sợ chấn thương. Tôi có một số cầu thủ sau buổi tập ngày hôm qua – tập nhẹ – và họ cảm thấy mắt cá chân và lưng đau nhức.
“Mặt sân không hề dễ dàng, đặc biệt đối với những người không thích nghi được với nó. Cũng có một chút sợ hãi trong các cuộc đấu tay đôi”.
Kế hoạch thay đổi của Man City có nghĩa là một chuyến bay rời Manchester sớm hơn. Thời tiết khắc nghiệt từng khiến Man City trì hoãn việc đến Leipzig vào đầu tháng này, nhưng việc bay đến Thụy Sĩ sớm sẽ quyết định cơ hội chiến thắng cũng như bảo vệ đội hình khỏi chấn thương.
