Chỉ cách đây vài tháng, Salah đã ghi bàn thắng thứ 200 cho Liverpool và hiện đã có 210 bàn thắng cùng 86 đường kiến tạo sau 346 trận trên mọi đấu trường cho câu lạc bộ.
Tuy nhiên, khi gần kết thúc mùa giải thứ bảy của anh tại Liverpool – nơi anh đã vô địch Premier League, FA Cup, Cúp liên đoàn, Champions League, FIFA Club World Cup, Siêu cúp UEFA và Community Shield – các câu hỏi bắt đầu được đặt ra rằng liệu Salah có phù hợp với phong độ của mình hay không, tương lai nào sẽ ở Anfield sau mùa giải này.
Hợp đồng hiện tại của cầu thủ này sẽ hết hạn vào năm 2025, và mặc dù thông tin cho thấy CLB có ý định giữ anh và cầu thủ này không vội rời đi, những sự kiện gần đây đã khiến cho sự chắc chắn về việc Salah tiếp tục khoác áo đỏ nổi tiếng trở nên kém rõ ràng hơn. Liverpool có thể mất anh miễn phí vào năm tới, hoặc gia hạn hợp đồng với người có thu nhập cao nhất của họ nếu phong độ Salah có xu hướng đi xuống?
Tất cả đều màu hồng ở Liverpool bảy tuần trước. Họ đã giành được cúp Liên đoàn ngay cả khi Salah bị chấn thương, lọt vào tứ kết của cả FA Cup và Europa League, đồng thời có mặt trong cuộc đua danh hiệu Premier League. Salah đã trở lại sau chấn thương vào đầu tháng 3 và có vẻ như bàn cờ đã được sắp đặt để 'Vua Ai Cập' đẩy Liverpool tới vinh quang trong những tháng cuối mùa giải cuối cùng của Jürgen Klopp tại câu lạc bộ.
Hãy chuyển nhanh đến thứ Bảy tuần trước, người ta thấy Salah đang tranh cãi với HLV của mình trên đường biên khi Liverpool sắp đánh mất thêm điểm trong cuộc đua danh hiệu có lẽ đã bị dập tắt của họ, đồng thời cũng bị loại khỏi FA Cup và Europa League trong những tuần trước.
Không đi sâu vào sự cố này, nhưng có một vấn đề là sau khi chỉ thắng một trong năm trận đấu gần đây nhất (hòa 2, thua 2) Liverpool bộc lộ toàn bộ sự yếu ớt của mình một cách hết sức bất thường. Sau khi đang ở tỷ lệ chuyển đổi cú sút trung bình là 11,7% tại Premier League cho đến khi họ gặp Man United tại Old Trafford vào đầu tháng 4, rồi kể từ đó, họ chỉ chuyển đổi 6,1% số cú sút trong 5 trận đấu gần đây nhất của họ. Chỉ có Nottingham Forest (5,7%) và Brighton (2%) là kém hiệu quả hơn trước khung thành trong thời gian đó.
Với tư cách là cầu thủ ghi bàn chính của họ, Salah đã phải gánh rất nhiều trách nhiệm trong những tuần gần đây. Anh ấy chỉ được điền tên vào băng ghế dự bị trong các trận đấu gần đây với Fulham và West Ham, điều mà Salah đã không quen trong nhiều năm qua, và đó dường như là giọt nước tràn ly đối với cầu thủ này khi anh ấy công khai hét vào mặt HLV của mình.
Tất cả những điều này đã dẫn đến câu hỏi được đặt ra là liệu những ngày tươi đẹp nhất của Salah có ở phía sau anh hay không. Tháng 6 tới, tiền đạo người Ai Cập sẽ bước sang tuổi 32. Nhưng liệu kết quả trong mùa giải này có thực sự đáng để đặt câu hỏi về tương lai của anh ấy?
Trong nửa đầu mùa giải 2023-24, trước khi lên đường tham dự Cúp châu Phi, Salah đã 26 lần tham gia ghi bàn sau 27 trận trên mọi đấu trường (18 bàn, 8 kiến tạo), trong đó 13 bàn là không đá phạt đền. Sau AFCON và quá trình bình phục chấn thương, Salah đã có 14 lần ra sân, góp công vào 10 bàn thắng (6 bàn, 4 kiến tạo), trong đó 4 bàn là bàn thắng không phạt đền.
Một trong những điều quan trọng nhất về Salah đối với Liverpool là sự sẵn sàng. Anh chưa bao giờ chơi ít hơn 4.000 phút trong một mùa giải kể từ khi chuyển đến Merseyside vào năm 2017. Nhưng hiện tại, anh cần chơi thêm 140 phút nữa để đạt 3.000 phút trong mùa giải này. Cần lưu ý rằng trong bảy mùa giải của Salah ở Liverpool, thì đây là mùa giải Salah có hiệu suất cao nhất về số cơ hội được tạo ra từ bóng sống (2,34) và số cơ hội lớn được tạo ra (0,85) mỗi 90 phút. Thông số kém duy nhất của anh là khả năng chuyền bóng chính xác ở một phần ba cuối sân (chỉ đạt 73%), nhưng có vẻ như điều đó một phần là do anh phải đảm nhiệm vai trò ghi bàn thay cho Darwin Núnez và Luis Díaz kém hiệu quả.
Salah chưa bao giờ hoạt động tích cực trong phòng ngự như những người khác, nhưng đây là mùa giải tốt thứ ba của anh về khả năng giành lại quyền kiểm soát bóng mỗi 90 phút (3,1 lần), và thành tích cầm bóng tốt thứ hai ở một phần ba sân nhà mỗi 90 phút (0,95). Số lần anh mất quyền kiểm soát bóng mỗi 90 phút là 16,3, thấp hơn ba mùa giải trước đó anh chơi cho Liverpool. Một lĩnh vực mà hiệu suất của Salah chắc chắn đang giảm sút là khả năng rê bóng của anh ấy. Trong hai mùa giải đầu tiên ở Liverpool, anh ấy rê bóng rất nhiều và thành công rực rỡ. Tỷ lệ thành công 56% trong mùa giải 2017-18, 47,9% trong mùa giải 2018-19. Con số đó giảm còn 36% trong năm 2020-21 và mùa này là 31,2%, mức thấp nhất từ trước đến nay.
Nhìn một cách tổng thể thì công việc tại Liverpool của Salah không tệ đi. Anh có thể chậm một chút, ít rê dắt một chút nhưng mức đóng góp vẫn hàng đầu. Thế nên, có 2 câu hỏi then chốt: Thứ nhất là Salah có phù hợp với tân HLV hay không? Thứ hai: liệu Liverpool có ổn khi thiếu có Salah hay không?
Khi Salah về nước đá AFCON, Liverpool đã chơi 10 trận mà không có anh ở Premier League. Trong đó, họ thắng 7, hòa 2 và thua 1, ghi trung bình 2,7 bàn/trận và thủng lưới 1,1, kiếm trung bình 2,3 điểm/trận. Trong 5 trận Salah đá chính sau thời gian đó, Liverpool thắng 2, hòa 1 và thua 2, ghi trung bình 1,4 bàn mỗi trận, 1,4 bàn thua mỗi trận và 1,4 điểm mỗi trận. Nếu tính cả mùa, thì với Salah đá chính, Liverpool có tỷ lệ thắng 60%, 2 bàn/trận, 1 bàn thua/trận và 2,1 điểm mỗi trận.
Ngay cả khi Salah đang ở phong độ cao nhất, thì không phải lúc nào cũng giúp Liverpool đạt đến đỉnh cao nhất. Trên thực tế, mùa giải tệ nhất của Salah về chuyển đổi cú sút lại chính là năm mà Liverpool vô địch giải đấu với 99 điểm. Nhìn rộng hơn, ba mùa giải tệ nhất của Salah về tỷ lệ chuyển đổi cú sút đều là những mùa giải mà Quỷ đỏ tích lũy được hơn 90 điểm.
Nhưng để đánh giá một ngôi sao, đâu chỉ dựa vào các con số trong các đoạn ngắn như vậy, mà phải nhìn vào tổng thể của toàn bộ quãng thời gian chơi bóng tại CLB. Xét cho cùng, theo Player Radars của Opta, cầu thủ ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu có thành tích gần bằng Salah nhất mùa này là Kylian Mbappe.
Có vẻ như Salah chưa 'kết thúc' như một số người đã gợi ý một cách khiêu khích. Có thể anh chỉ cần vượt qua giai đoạn này hay có thể tái tạo lại bản thân trong một vai trò mới, thì rất ít khả năng triều đại của Vua Ai Cập đã kết thúc. Nhưng Salah có trở thành một người quan trọng ở Liverpool trong thời kỳ hậu Klopp có lẽ là câu hỏi thích hợp hơn.
