Hai ngày trước, những người hâm mộ giận dữ ở Hồng Kông đã la ó Messi và đồng sở hữu CLB David Beckham. Họ hét lên, yêu cầu "Hoàn tiền", sau khi siêu sao Argentina không thể ra sân trong trận giao hữu cháy vé. “Tôi không biết liệu mình có thể (chơi) hay không nhưng tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều và thực sự muốn ra sân”. Người thắng Quả bóng vàng 8 lần thổ lộ với các phóng viên trước trận giao hữu với nhà vô địch Nhật Bản Vissel Kobe vào thứ Tư.
“Chiều nay chúng ta sẽ tập luyện, sẽ kiểm tra lại. So với lúc trước, tôi có linh cảm tốt”.
Sự phấn khích đang tăng lên cho trận giao hữu tại Sân vận động Quốc gia Tokyo, với màu hồng của Inter Miami tô điểm cho các khu vực của quận Shibuya thời thượng của thành phố.
Vé cho chuyến du đấu vòng quanh thế giới trước mùa giải của CLB MLS tại Nhật Bản có giá từ 10.000 yên (68 USD) đến 200.000 yên (1.346 USD) với các gói "trải nghiệm đặc biệt" có giá thậm chí còn cao hơn. Một đám đông gần 40.000 người ở Hồng Kông đã trả tiền mua những chiếc vé đắt tiền tương tự để rồi phản ứng giận dữ, chế nhạo và đưa ra dấu hiệu phản bác sau khi Messi ngồi yên trên băng ghế dự bị trong chiến thắng 4-1 của Inter Miami trước đội tuyển địa phương.
Chính quyền Hồng Kông yêu cầu ban tổ chức trận đấu đưa ra lời giải thích. Messi nói: “Thật xui xẻo khi tôi không thể thi đấu ở Hồng Kông. Thật không may khi điều này lại xảy ra trong bóng đá, trong bất kỳ trận đấu nào, bạn cũng có thể rơi vào cảnh không thể ra sân”.
"Tôi luôn muốn tham gia, tôi muốn chơi, đặc biệt là trong những trận đấu mà chúng tôi đi rất xa và mọi người muốn xem các trận đấu của chúng tôi. Tôi hy vọng chúng tôi có thể trở lại và chơi một trận đấu ở Hồng Kông".
Làn sóng phẫn nộ xảy ra sau khi Messi 36 tuổi vào sân thay người 6 phút trước khi kết thúc trận đấu ở Ả Rập Saudi vào thứ Năm tuần trước.
“Tôi đã chơi vài phút để xem mình cảm thấy thế nào,” anh giải thích. "Sau đó tôi đã chụp MRI và hóa ra tôi bị phù nề".
Chiến thắng của Miami tại Hồng Kông là chiến thắng đầu tiên của họ sau 5 trận đấu trước mùa giải. Họ hòa El Salvador 0-0, thua đội bóng đồng hương MLS FC Dallas và sau đó thua 2 lần trước các CLB ở Ả Rập Saudi.
Inter Miami còn một trận giao hữu nữa trên sân nhà với Newell's Old Boys của Argentina vào tuần tới, trước khi mùa giải MLS mới bắt đầu vào ngày 21-2.
