Chặng 15 của Vuelta a Espana 2023 có lộ trình 158,5km từ Pamplona đến Lekunberri. Chặng đua này chập chùng đèo dốc với 3 ngọn đèo được tính điểm nhưng gần 10km cuối lại là quãng đường nhiều dốc xuống.
Thế nhưng các cua-rơ phải giằng co gần nửa hành trình mới có thể chia cắt đoàn đua. Một nhóm 15 tay đua đã thoát đi, trong đó có Remco Evenepoel, Chris Hamilton, Andreas Kron, Lennard Kamna và Santiago Buitrago. Và chính sự có mặt của Remco Evenepoel ở nhóm đầu đã khiến chặng đua này tiếp diễn khá nóng.
 |
Cung đường đèo đầy gian nan |
Chiếc áo đấu duy nhất mà Remco Evenepoel vẫn chưa mặc tại Vuelta a Espana 2023 là chiếc áo xanh lá cây tính điểm nước rút. Anh đang xếp thứ hai trong bảng tổng sắp này, sau Kaden Groves (Alpecin Deceuninck). Lo sợ một chiến thắng chặng có thể giúp Remco Evenepoel uy hiếp vị trí của Kaden Groves, Alpecin Deceuninck đã tràn lên để rượt đuổi.
Vì điều này, nhóm đầu cũng không muốn ‘chứa chấp’ Remco Evenepoel nên Santiago Buitrago, Chris Hamilton,.. đã cố gắng tấn công loại bỏ tay đua người Bỉ nhưng đều không thành công. Để ngăn chặn các cuộc tấn công tiếp theo sắp xảy ra, Remco Evenepoel quyết định tự mình giải quyết vấn đề bằng cách tăng tốc độ lên rất cao.
 |
Nỗ lực tấn công của các tay đua |
Ở điểm rút sprint, Remco Evenepoel cũng quyết định chủ động nhường điểm cho đồng đội của Kaden Groves là Jimmy Janssens để ‘thể hiện thành ý’. Tuy nhiên, các tay đua còn lại vẫn tấn công dữ dội. Kết quả là Lennard Kamna, Santiago Buitrago và Rui Costa đã vượt lên trong khoảng 5km cuối.
Dù không tạo được khoảng cách quá xa nhưng bộ ba này đã thành công về đến đích. Ở giai đoạn quyết định, tay đua người Bồ Đào Nha Rui Costa đã tung nước rút giành chiến thắng với thời gian 3 giờ 30 phút 56 giây. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp Rui Costa thắng chặng ở Grand Tour Tây Ban Nha, đúng 10 năm sau khi lên ngôi vô địch thế giới 2013.
 |
Tổng sắp sau chặng 15 |
Sau 15 chặng, Sepp Kuss (Jumbo-Visma) đã bảo vệ thành công áo đỏ tổng sắp với thành tích 54 giờ 38 giây 42 giây. Hai vị trí sau đó lần lượt là những đồng đội của Sepp Kuss là Primoz Roglic và Jonas Vingegaard, lần lượt kém anh là 1 phút 37 giây và 1 phút 44 giây. Kaden Groves vẫn giữ áo xanh lá cây tổng sắp với 213 điểm.
