Manuel Neuer không chỉ là một thủ môn xuất sắc của bóng đá Đức mà anh còn tạo dấu ấn mạnh với những pha lao ra ngoài vòng cấm như một trung vệ thòng cho đội tuyển Đức trước đây và Bayern Munich bây giờ. Tuy nhiên, ở tuổi 38 thì tốc độ và khả năng phán đoán tình huống của Neuer đã suy giảm đáng kể nhưng HLV Vincent Kompany vẫn đặt niềm tin vào khả năng dâng cao phòng ngự của thủ môn bằng tuổi mình nhằm giúp Bayern Munich tăng cường sức mạnh tấn công. Thực tế ở mùa giải này, Neuer đã có những tình huống băng ra vòng cấm thiếu an toàn. Chẳng hạn như trận thắng Dinamo Zagreb, Neuer đã dính chấn thương khá nặng sau tình huống dâng cao phá bóng.
Ông Kompany phớt lờ mọi lời khuyên can của người khác khi khuyến khích Neuer chơi trung vệ thòng nhằm dâng cao đội hình chơi tấn công. Rất nhiều bàn thua của Hùm xám ở mùa giải này khi đối phương rót bóng ra sau lưng hàng thủ để mặt đối mặt với Neuer. Trận tiếp Bayer Leverkusen ở vòng 1/16 cúp quốc gia lần này cũng vậy khi ông để Neuer lẻ loi một mình ở phần sân nhà và dồn toàn bộ lực lượng qua phần sân khách với mục tiêu ghi bàn càng sớm càng tốt.
So với những sai lầm trước đây thì lần này quá lớn. Bayer Leverkusen phản công ở phút 17 và đường chuyền cho Jeremie Frimpong ra sau lưng hàng thủ Bayern Munich quá trống trải. Trong lúc các hậu vệ không đủ tốc độ để đua với cầu thủ Hà Lan thì Neuer buộc phải lao ra. Thủ môn 38 tuổi không còn cách nào khác tông thẳng vào người Frimpong mới có thể cản đường tấn công của Bayer Leverkusen. Trọng tài Harm Osmers lập tức rút thẻ đỏ cho Neuer.
HLV đội tuyển Đức, Julian Nagelsmann đã có những lời phân tích về tình huống này trong giờ giải lao. Ông Nagelsmann nhận xét đó là quyết định chính xác từng milimét của trọng tài 39 tuổi. Việc Neuer bị truất quyền thi đấu là không thể tranh cãi. HLV 37 tuổi thêm một lần nữa chỉ ra điểm yếu chiến thuật của đội bóng cũ của ông là các hậu vệ đứng ở vạch vôi giữa sân thì thủ môn Neuer gặp quá nhiều khó khăn khi đối phương phản công.
Neuer xin lỗi đồng đội và người hâm mộ sau trận đấu vì chiếc thẻ đỏ đã làm thay đổi cục diện trận đấu. Trong thế thua người, Bayern Munich bị thủng lưới ở phút 69 khi Nathan Tella đánh đầu chính xác sau đường chuyền của Alex Grimaldo. Neuer cho biết lúc đầu anh nghĩ Frimpong đã việt vị nhưng sau đó nhìn thấy đối phương di chuyển quá nhanh nên tìm cách lao ra ngăn chặn. Anh không thể chạm vào bóng và cản đường tiến của Frimpong nên bị rút thẻ đỏ. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp chơi 866 trận đấu chuyên nghiệp, Neuer mới nhận thẻ đỏ. Trận thua này buộc Bayern Munich chấp nhận một thực tế buồn là đã 5 năm liền không thể chơi chung kết cúp quốc gia.
Ngược lại, trận thắng này một lần nữa chứng minh ông Xabi Alonso có thành tích đối đầu rất tốt trước Bayern Munich với tư cách HLV. Trong 5 lần gặp Hùm xám, ông Alonso chưa thua trận đấu. Ngay trận đầu tiên gặp Bayern Munich, ông cùng Bayer Leverkusen thắng 2-1 trên sân nhà ở lượt về mùa giải 2022-2023. Ở mùa giải vừa qua, Bayer Leverkusen hòa 2-2 trên sân khách và thắng 3-0 trên sân nhà. Bayer Leverkusen hòa 1-1 ở lượt đi mùa này tại Allianz trong thế buộc Bayern Munich nhọc nhằn gỡ hòa. Và Bayer Leverkusen vừa loại Hùm xám khỏi cúp quốc gia để hy vọng bảo vệ thành công danh hiệu này.
