Sự may rủi đóng một vai trò nào đó, nhưng nó luôn xảy ra trong những bước ngoặt kịch tính. Trong 67 phút sau khi Virgil van Dijk lãnh thẻ đỏ, Liverpool chỉ tung ra được 2 cú sút trúng đích. Cả hai đều tung lưới. Bí quyết của họ là gì, khi mà Newcastle vẫn chơi rất hay, vẫn đang kiểm soát thế trận?
Đòn sát thủ của Newcaslte
Trước hết, phải thấy là Eddie Howe đã xuất sắc trong việc tìm ra điểm yếu trong hệ thống của Jurgen Klopp. Newcastle khai thác những vấn đề phòng ngự quen thuộc xung quanh Trent Alexander-Arnold
Newcastle biết cách chọc thủng hàng phòng ngự của Klopp, họ áp dụng chiến lược mà nhiều đối thủ sử dụng trước Liverpool trong vài tháng qua. Họ thường xuyên triển khai các đợt tấn công bên cánh trái của Liverpool, luân phiên kiểm soát bóng để kéo đối phương về phía bên kia sân trước khi nhanh chóng chuyển sang cho Anthony Gordon – người đang giữ khoảng trống bao la ở bên kia và sẵn sàng chạy thẳng về phía Trent.
Điều này đã tạo đà cho Newcastle và quan trọng hơn là khiến hậu vệ phải của Liverpool rơi vào thế khó về mặt tâm lý. Trent lãnh thẻ vàng vì pha tranh chấp với Gordon, ngay sau đó là một pha kéo mạnh Gordon, có thể dẫn đến thẻ phạt thứ hai. Trent bối rối, tâm lý bất ổn và mắc một sai lầm lớn, để lọt một đường chuyền đơn giản dưới chân mình, từ đó Gordon tận dụng cơ hội để ghi bàn mở tỷ số.
 |
Khi Salah chuyền bóng về Gordon đã lao về phía Trent Alexander Arnold |
Nhưng đó mới chỉ là một nửa trận chiến của Trent với Gordon. Khi Liverpool cầm bóng, Gordon làm việc cật lực để di chuyển từ ngoài vào trong và trong ra ngoài để theo dõi Trent – sẵn sàng cướp bóng trong khoảng trống mở ra giữa vị trí hậu vệ phải của Trent với các vị trí tiền vệ trung tâm. Trên thực tế, khi Mo Salah định chuyền bóng, Gordon đã di chuyển, ập tới và khiến Trent phạm sai lầm.
Và cũng chính Gordon, luôn đột phá vào vị trí của Trent, mở đường chuyền thẳng vào khu cấm, dẫn đến thẻ đỏ của Van Dijk.
Cách thay người của Klopp và việc Tonali rời sân
Từ góc nhìn của Newcastle, họ đã để trận đấu trôi đi trong hiệp 2, không chơi quyết liệt hoặc tấn công mạnh mẽ hơn. Họ thiếu bản năng sát thủ cần thiết để ghi bàn thắng thứ 2. Họ đã cố gắng thực hiện 17 pha tắc bóng và thực hiện 4 lần đánh chặn trong hiệp 1, nhưng chỉ có 9 pha tắc bóng và 1 lần đánh chặn trong hiệp 2.
Nhưng Liverpool đã khiến mọi việc trở nên khó khăn hơn cho đối thủ. Từ thế trận hỗn loạn với những pha chuyển bóng nhanh, Liverpool sau khi lãnh thẻ đỏ phải lùi sâu hơn, chịu áp lực và chờ cơ hội phản công.
Những cơ hội đó rất ít trước khi Klopp thay người, điều này đã làm thay đổi động lực trong đội hình 4-4-1 của ông.
Dominik Szoboszlai và Cody Gakpo không thực sự chơi tốt ở vị trí tiền vệ cánh. Cả hai đều để Newcastle phong tỏa hai cánh quá dễ dàng, nên Klopp thực hiện 2 thay đổi, trong đó Harvey Elliott và Diogo Jota vào sân ở hai vị trí cánh.
Klopp đánh hơi được điều gì đó đang xảy ra. Trong một thoáng nhìn thoáng qua, khi bóng được lật, Jota đang tìm khoảng trống bằng cách di chuyển vào khu vực trung lộ và đoạt bóng giữa hàng phòng ngự và hàng tiền vệ của Newcastle.
Cuối cùng, con đường phản công thành công đã được phát hiện.
Hai mươi phút sau, Klopp lại thay người với Darwin Nunez và Jarell Quansah vào sân trong 13 phút cuối, lần này Darwin Nunez đẩy lên đá cắm, Salah di chuyển sang cánh phải và Elliott vào vị trí tiền vệ trung tâm.
Đáng chú ý, Salah liên tục di chuyển vào trung lộ, bắt chước điệu nhảy của Jota từ cánh trái, và điều đó bất ngờ mang lại lợi thế rất lớn cho Liverpool khi họ tìm thấy khoảng trống xung quanh một Bruno Guimaraes bị cô lập.
 |
Salah và Jota luôn bó vào trong |
Ví dụ điển hình nhất về mô hình mà Klopp nhận thấy sau khi Jota vào sân, rồi nhân đôi cách biệt với những người vào sân sau, là hai bàn thắng của Liverpool.
Đối với bàn thắng thứ hai, một lần nữa, Salah và Jota lại gây ra sự tàn phá phía sau hàng tiền vệ Newcastle, xuất hiện ở giữa sân.
Howe đã không làm đủ để ngăn chặn mối đe dọa phản công của Liverpool khi nó xuất hiện với sự thay người kép đầu tiên, và trên thực tế, ông đã khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi rút Tonali ở phút 72.
Tonali rất xuất sắc trong việc thiết lập nhịp độ cho Newcastle, với sự quyết liệt của anh thúc đẩy đội tiến về phía trước, và Newcastle gặp rắc rối trong việc kiểm soát khu trung tâm – kiểm soát Jota và Salah – bắt đầu khi Tonali rời sân.
Klopp xứng đáng được ghi nhận vì đã nhìn thấy những gì đã hiệu quả và thậm chí còn chăm chỉ hơn với chiến thuật đó, nhưng điều đó không có nghĩa là một khi bụi đã lắng xuống, ông ấy sẽ hạnh phúc.
Chiều sâu tấn công (và sự đa dạng về phong cách) mà ông sử dụng cuối cùng đã đủ chứng minh, nhưng những vấn đề phòng ngự quen thuộc xung quanh Alexander-Arnold và Van Dijk lẽ ra đã dẫn đến chiến thắng cho Newcastle.
Về phần Newcastle, họ biết đây là một cơ hội rất lớn bị bỏ lỡ. Eddie Howe đã thắng trong ván bài chiến thuật đầu tiên – nhưng ông đã thua cả cuộc chiến.
