Ông Luciano Spalletti nêu rõ mục đích của chuyến du đấu trên đất Mỹ gặp Venezuela và Ecuador sắp tới là để “tìm một chút khác biệt về chiến thuật cũng như thử nghiệm tiền đạo mới mà không làm suy yếu đội tuyển U21”.
Ngay trong danh sách tập trung đội tuyển Italia lần này, HLV 65 tuổi đã thể hiện rõ mục tiêu đó. Hai tiền đạo quen thuộc là Ciro Immobile và Gianluca Scamacca không có mặt để nhường chỗ cho Lorenzo Lucca. Lẽ ra, ông Spalletti sẽ triệu tập nhiều tài năng trẻ ở đợt này nhưng U21 có hai trận đấu vòng loại nên ông ưu tiên những cầu thủ như Giovanni Fabbian, Willy Gnonto, Cesare Casadei và Riccardo Calafiori cho đội trẻ.
Cựu HLV Napoli giải thích về lý do không triệu tập những trụ cột trước đây. Đầu tiên là Immobile đang giữ băng đội trưởng đội tuyển Italia nhưng phong độ đang sa sút, trải qua 7 trận liên tiếp không có bàn thắng nào cho Lazio. Scamacca chỉ có 1 bàn thắng trong 14 trận Serie A gần đây nhất. Bryan Cristante chưa hết chấn thương lưng nên được nghỉ ngơi. Ông Spalletti nói về Cristante: “Cậu ta bị đau lưng nhưng đã trì hoãn một thời gian dài để thi đấu. Tôi muốn Cristante chăm sóc sức khỏe tốt hơn và muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các CLB”.
Đội tuyển Italia giành được tấm vé dự Euro 2024 nhờ chiến thuật 4-3-3 mà ông Spalletti từng thành công với Napoli mùa trước. Tuy nhiên, ông bắt đầu thử nghiệm sơ đồ 3-5-2 trong đợt tập trung lần này nhưng cốt lõi là Italia vẫn chơi tấn công biên, hai cầu thủ đánh chặn giữa sân và một trung phong. “Chiến thuật cần có sự linh hoạt, thậm chí thay đổi ngay trong trận đấu dựa theo diễn biến cụ thể. Tôi muốn đánh giá rõ hơn cách chơi của từng tuyển thủ bởi vì một khi chúng ta uyển chuyển về chiến thuật thì đối phương sẽ khó bắt bài hơn. Dù thay đổi thế nào thì Italia vẫn có hai cầu thủ chơi ở cánh, hai cầu thủ ở trung tâm sân và một tiền đạo cắm”.
Cuối cùng là ông Spalletti nói về trường hợp Francesco Acerbi buộc phải rời đội tuyển. Trung vệ Inter Milan có lời lẽ phân biệt chủng tộc với Juan Jesus trong trận đấu với Napoli vừa qua. Sau trận đấu đó, Jesus cho biết Acerbi đã xin lỗi anh khi trọng tài gọi hai cầu thủ lại và được Jesus chấp nhận. Tuy nhiên, khi bị loại khỏi đội tuyển thì Acerbi chối bay chối biến đã xúc phạm Jesus. Điều này làm cầu thủ người Brazil bất ngờ: “Anh ta đã xin lỗi tôi vì phân biệt màu da vậy mà giờ đây lại chối bỏ hành vi của mình. Tôi chịu”.
Ngay cả khi Acerbi chối tội thì LĐBĐ Italia cho biết vẫn điều tra tới cùng bằng cách phân tích khẩu hình của cầu thủ này. Nếu bị buộc tội, Acerbi sẽ bị cấm thi đấu Serie A 10 trận, đồng nghĩa với việc nghỉ thi đấu tới hết mùa giải nên rất khó có cơ hội trở lại đội tuyển dự Euro 2024.
Ông Spalletti cho biết đã gọi điện thoại cho Jesus nhưng học trò cũ tắt điện thoại. HLV 65 tuổi nhắc nhở các cầu thủ: “Chúng ta chỉ có 2 giờ thi đấu trên sân nhưng 22 giờ còn lại là quãng thời gian đại diện cho đội tuyển quốc gia. Chính vì thế, cầu thủ phải ý thức được trách nhiệm của mình, nhất là tôn trọng nỗ lực chống phân biệt chủng tộc trong bóng đá”.
