Trận đầu tiên cầm quân đội tuyển Italia của HLV Luciano Spalletti kết thúc với tỷ số hòa 1-1 trước chủ nhà Bắc Macedonia. Đó là trận đấu mà người hâm mộ nhận thấy có sự tiến bộ của đội tuyển màu áo Thiên thanh so với thời cựu HLV Roberto Mancini ở khâu tấn công nhưng khả năng tổ chức lối chơi của tuyến giữa vẫn chưa được ổn.
Ông Spalletti vẫn tiếp tục sơ đồ chiến thuật 4-3-3 như trận hòa Bắc Macedonia khi tiếp Ukraine trên sân nhà San Siro vào rạng sáng ngày 13-9. Ngoài những sự thay đổi bắt buộc vì chấn thương như Politano, Mancini hay trước đó là Chiesa và Pellegrini thì HLV 64 tuổi thay nguyên hàng tiền vệ ba người. Bộ ba ở trận hòa Bắc Macedonia là Tonali, Barella và Cristante sẽ ngồi ngoài để nhường cho Pessina, Locatelli và Frattesi. Có thể thấy sự thay đổi này của ông Spalletti muốn Italia chơi tấn công mạnh mẽ hơn từ tuyến giữa. Trên hàng tấn công, đội trưởng Ciro Immobile vẫn giữ được vai trò trung phong. Politano chấn thương sẽ được thay bằng đồng đội ở Napoli là Raspadori. Ông Spalletti còn lưỡng lự ở vị trí còn lại trên hàng tấn công, hoặc giữ lại Zaccagni hoặc tung tài năng trẻ Gnonto vào sân. Ở hàng thủ chỉ có một sự thay đổi là Scalvini thế chỗ Mancini chấn thương.
Người hâm mộ muốn ông Spalletti thay Donnarumma bằng Vicario trong khung gỗ nhưng không được chấp thuận. Cựu HLV Napoli vẫn bảo vệ thủ môn PSG rằng Donnarumma là thủ môn tài năng và việc mắc lỗi là chuyện bình thường. Donnarumma bị cho là chơi dở và nguyên nhân để cho Bắc Macedonia gỡ hòa vì đứng sai vị trí trong tình huống chủ nhà đá phạt. Ông Spalletti nhân đây cũng bác bỏ thông tin của tờ báo Pháp, L’Equipe rằng Verratti từ chối lên tuyển. Ông khẳng định là có gọi điện thoại cho Verratti cũng như Bonucci và nhiều cầu thủ khác, HLV đồng nghiệp khác vì muốn kết nối cho mục tiêu phát triển đội tuyển mạnh mẽ hơn.
Hậu vệ Lorenzo lần đầu tiên lên tiếng về chiếc băng đội trưởng của tuyển Italia. Trước trận gặp Bắc Macedonia có thông tin anh sẽ là đội trưởng bất chấp có số lần khoác áo ít hơn Immobile và Donnarumma. Hậu vệ 30 tuổi cho biết Napoli và đội tuyển Italia hoàn toàn khác nhau. Immobile xứng đáng với băng đội trưởng của tuyển Italia sau khi Bonucci không có mặt. Immobile cũng chính là người mở tỷ số trận đấu cho Italia vào lưới Bắc Macedonia.
