“Khi tôi bước ra sân đấu, tôi cố gắng không nghĩ đến ai là đối thủ ở bên kia sân”, Bencic thành thật tâm sự với báo giới. Cô không nghĩ đến, nhưng giới mộ điệu, giới truyền thông lại nghĩ đến, và ai cũng không khỏi “rùng mình” khi chứng kiến "những hảo thủ đã trở thành bại tướng" của cô trong suốt những trận đấu gần đây.
Ở Dubai Championships, đó là những Simona Halep (Rumani, “kẻ chỉ đứng dưới 1 người, nhưng trên cả vạn người” – do là tay vợt hạng 2 thế giới), Elina Svitolina (hạng 6 thế giới, cũng đã lọt đến bán kết của Indian Wells 2019cả ), là Petra Kvitova (hạng 3 thế giới, hiện vẫn đang sở hữu 2 danh hiệu Grand Slam – Wimbledon).
Còn ở Indian Wells đang diễn ra, đó là những… Naomi Osaka (Đương kim Nữ hoàng WTA, và là đương kim vô địch 2 danh hiệu Grand Slam gần nhất – US Open, Australian Open, thậm chí Bencic đã thắng dễ dàng Osaka với điểm số 6-3, 6-1 ở vòng đấu thứ 4), và Pliskova (cựu số 1 thế giới, hiện xếp hạng 5 của WTA).
Trận đánh bại Pliskova mới đây nhất không hề dễ dàng, với “truyền nhân của Hingis”, nhưng cũng là trận đấu cực hay của cô. Theo miêu tả của New York Times, đó là trận đấu có “chất lượng dao động”, nhưng lại không thiếu những pha đánh bóng tiến công tuyệt vời, là cuộc đối đầu giữa uy lực “bóng đầm” của Pliskova chống lại những pha phản đòn cực nhanh của Bencic.
Có thể nói, lần đầu tiên ở giải đấu năm nay, Bencic bị đẩy đến “tận cùng của giới hạn”, nhưng tưởng như khi đã “kịch trần”, cô lại đột phá, vượt lên một tầm cao hơn, xứng đáng đánh bại đối thủ cứng cựa người CH Séc, tay vợt tưởng có thời sẽ sớm thắng Grand Slam đầu tay, nhưng giờ đây đã bị những Garbine Muguruza, Osaka… qua mặt.
Bencic đã giành quyền chủ động trong ván đấu mở màn và giành chiến thắng hợp lý có điểm số là 6-3. Trong ván đấu thứ 2, Pliskova đã phản ứng một cách mạnh mẽ, xứng với vị thế của một tay vợt từng “ngồi tạm” ngôi Nữ hoàng WTA trong 8 tuần. Pliskova dẫn 4-1 trong ván 2 và giành chiến thắng 6-4. Ở ván đấu quyết định, Bencic sớm thắng break-point, Pliskova gỡ lại break-point để gỡ hòa 2-2, nhưng sau đó, cô này chỉ thắng thêm 1 game đấu, chấp nhận để Bencic nắm quyền chủ động và kết liễu trận đấu.
“Khi bạn đang cực kỳ tự tin, bạn thật sự tin vào bản năng của mình và không hề nghĩ về tất cả những chuyện khác. Tôi thật sự đang chơi bóng với những gì mà tôi cảm thấy, và mọi thứ đang diễn biến một cách rất hiệu quả, rất lạc quan, vì thế, tôi vốn chẳng hề có kế hoạch để thay đổi điều đó”, “truyền nhân của Hingis" hào hứng nói.
Hingis đã lọt đến trận bán kết của một giải đấu thuộc đẳng cấp Premier Mandatory đầu tiên trong năm, một giải đấu cũng được xưng tụng là “tiểu Grand Slam” đầu tiên của mùa giải. Cô sẽ đấu với một “Cựu Nữ hoàng WTA” khác, đó là Angelique Kerber (một trong “tứ đại mỹ nhân” của làng quần vợt Đức).
Kerber mới thắng Venus Williams (Mỹ) với điểm số 7-6 (7-3) và 6-3 ở trong trận đấu tứ kết đơn nữ muộn nhất của Indian Wells 2019. Chiến thắng của Kerber cũng có nghĩa là, chị em nhà Williams đành hát bài: “Ta chẳng còn ai” ở giải “tiểu Grand Slam” tại sân nhà. Một dấu hiệu mới cho thấy, chị em nhà Williams đang đi đến đoạn cuối sự nghiệp.
So với Bencic, Kerber có rất nhiều lợi thế. Cô có nhiều kinh nghiệm hơn ở BNP Paribas Open, khi đã từng 2 lần lọt đến bán kết, và đây là lần thứ 3. Cô cũng từng trải qua nhiều trận kịch chiến ở đấu trường lớn và gần đây, không chịu chấn thương đặc biệt nghiêm trọng nào. Ngược lại, Bencic vẫn trong quá trình tái xuất sau chấn thương dài lâu.
Angelique Kerber Chính tay vợt người Đức cũng phải thừa nhận: “Ngày mai sẽ là một trận đấu hoàn toàn khác. Bencic đang chơi rất mượt và cô ấy cũng vẫn sẽ như vậy. Cô ấy đang có rất nhiều tự tin, đặc biệt kể từ những tuần trước. Sẽ không phải là một trận đấu dễ dàng. Sẽ là một cuộc chiến. Nhưng tôi trông chờ điều đó. Ý của tôi là, đây là trận đấu mà tôi luôn chờ đợi sẽ có được, đặc biệt ở những giải đấu lớn, ở bán kết của một giải đấu như là Indian Wells. Và tôi biết, tôi phải chơi chủ động và quyết liệt, ngày mai sẽ là như vậy”.
*Trận bán kết giữa Bencic và Kerber sẽ diễn ra vào khoảng 11 giờ trưa mai, thứ Bảy 16-3. Trước đó, trận bán kết đơn nữ đầu tiên giữa Bianca Andreescu (Rumani) với Svitolina (bạn gái của Gael Monfils) dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 8 giờ 30 sáng. Trong khi đó, 2 trận tứ kết đơn nam cuối cùng sẽ diễn ra sớm hơn. Roger Federer sẽ đấu với Hubert Hurkacz (Ba Lan) vào lúc rạng sáng 1 giờ, còn Rafael Nadal sẽ đấu với Karen Khachanov (Nga) vào lúc 3 giờ sáng.
