Australian Open 2016 sẽ là giải đấu cuối cùng của Lleyton Hewitt trước khi anh chia tay với sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp của mình. Tuy nhiên, giải đấu ở Melbourne Park vào đầu năm sau không chỉ khiến người ta chú ý vào những bước chạy cuối cùng của Hewitt, đó còn là nơi được dự báo rằng những tài năng trẻ của làng quần vợt bản địa – như là Bernard Tomic, Nick Kyrgios, hay thậm chí cả Thanasi Kokkinakis sẽ trở mình và ghi dấu ấn đậm nét…
Giám đốc điều hành Australian Open, ông Craig Tiley và Todd Woodbirdge – huyền thoại quần vợt Australia từng 22 lần vô địch Grand Slam (ở các nội dung đôi nam và đôi nam nữ), từng giành HCV ở Olympic Atlanta 1996 trong nội dung đôi nam) – đã cùng thảo luận về vấn đề này trong buổi quảng bá cho hình ảnh của Australian Open 2016 vào hôm 1-12, đúng 48 ngày trước khi Grand Slam trên đất Australia khởi tranh vào ngày 18-1-2016.
Nick Kyrgios được đánh giá rất cao ở Australian Open năm sau.
Tiley không có nhiều cơ hội xem Tomic và Kyrgios thi đấu vì quá bận rộn. Gần đây nhất, bộ đôi này cũng bỏ lỡ đêm trao giải thường niên Newcombo Medal của Liên đoàn quần vợt Australia – có thể là do “giận dỗi” việc họ không thể giành giải thưởng Tay vợt xuất sắc nhất mà đành nhìn nó được trao vào tay của Sam Groth (dựa vào màn trình diễn xuất sắc trên sân và là một Đại sứ quảng bá hình ảnh cho làng quần vợt Australia). Nhưng Tiley vẫn đánh giá cao 2 tay vợt trẻ này. Theo ông, ông vẫn ủng hộ bộ đôi này và hy vọng họ sẽ chơi tốt ở Australian Open 2016.
“Chúng tôi biết rằng chúng tôi đã có những khoảnh khắc vững vàng như đá tảng, và chúng tôi vẫn vững tin vào cách tiếp cận của mình, cả Bernard lẫn Nick đều biết rằng chúng tôi đang mong chờ những gì. Chúng tôi cầu chúc cho họ đạt được những điều may mắn nhất – họ đang chuẩn bị bước vào một năm quyết định cho sự nghiệp của họ, một mùa giải 2016 đầy thách thức và cũng đầy vận hội. Trên nhiều sân khấu khác nhau, họ cũng đã chứng tỏ họ chính là 2 trong số những tay vợt xuất sắc nhất thế giới”, Tiley đã không tiếc lời tán dương bộ đôi Tomic và Kyrgios – những người không thắng được giải thưởng Newcombe Medal không phải vì chơi không hay trong mùa giải năm nay mà vì những rắc rối về cách sống, cách cư xử. Với Tomic, đó là vụ bị cảnh sát bắt giữ ở Miami do gây ồn ào. Còn với Kyrgios, đó là vụ nói tục xúc phạm Stan Wawrinka…
Khi được hỏi, liệu những khó khăn và rắc rối đang tồn tại giữa LĐQV Australia và 2 tay vợt trẻ này (LĐQV Australia nhiều lần chỉ trích những cư xử tồi của Tomic và Kyrgios và việc không trao giải thưởng Newcombe cho 1 trong 2 người bọn họ, thay vào đó, lại trao cho một tay vợt không có thành tích nổi bật như Groth đã nói quá rõ về vấn đề này) có khiến cho sự tiếp thị của Australian Open 2016 trở nên kém hiệu quả hay không, Tiley đã bác bỏ vấn đề đó: “Với sự hiện diện của Roger Federer, Rafael Nadal và cả Serena Williams, xét về tầm nhìn của tiếp thị, Australian Open 2016 sẽ không có ảnh hưởng gì cả. Và đương nhiên, sự góp mặt của những chàng trai trẻ người Australia cũng đóng một vai trò giúp quảng bá, giúp tiếp thị hình ảnh giải đấu này ra rộng hơn”.
Về phần mình, Woodbridge cho rằng, bất chấp việc Tomic đang là tay vợt số 1 của làng quần vợt Australia với vị trí hạng 18 trên bảng điểm của ATP, Kyrgios mới là tay vợt đáng theo dõi ở Australian Open 2016. Tay vợt 20 tuổi quê ở Canberra (hiện đang xếp hạng 30 ATP) vốn là một người giỏi thích nghi với áp lực hơn, đặc biệt dưới sự chú ý của đông đảo dư luận. “Khả năng thi đấu ở những điểm số lớn, những điểm số quan trọng vào những thời điểm then chốt của Nick Kyrgios là tốt hơn bất kỳ tay vợt trẻ tuổi nào trong nhóm cùng một thế hệ. Riêng về Bernard Tomic, cậu ấy đã đi suốt mùa giải 2015 với một sự chắc chắn rất ấn tượng, và trong mùa giải năm mới, tôi nghĩ những bước tiếp theo có thể sẽ là lọt đến bán kết ở một giải đấu lớn”, Woodbridge đánh giá về 2 gương mặt trẻ Kyrgios và Tomic.
Khi được hỏi về những tài năng nữ bản địa, Tiley đã chỉ ra một gương mặt đầy hứa hẹn chính là Daria Gavrilova, một tay vợt sinh ra và lớn lên ở Nga nhưng hiện đã nhập tịch Australia, một tài năng quần vợt đầy hứa hẹn trong tương lai. Bên cạnh Daria, những tay vợt nữ trẻ khác như là Destanee Aiava (15 tuổi) và Priscilla Hon (17 tuổi) cũng được dự báo sẽ trở thành những tên tuổi lớn trong tương lai.
“Có rất nhiều cô gái trẻ đang xuất hiện và đang tiến bộ. Họ vẫn chưa chính thức hiện diện ở làng quần vợt chuyên nghiệp nhưng họ sẽ ở đó. Chúng tôi cảm thấy rất hài lòng với sự tiến bộ của những cô gái này”, Tiley cho biết.
ĐỖ HOÀNG
