Ông Kim Pan-gon, 55 tuổi người Hàn Quốc được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội tuyển Malaysia vào tháng 1-2022. Sau 2 năm rưỡi dẫn dắt đội bóng này, ông đã quyết định xin nghỉ việc. Trong quãng thời gian làm việc tại đây, ông Kim dẫn dắt đội tuyển Malaysia thi đấu tại Asian Cup 2023. Mặc dù bị loại từ vòng bảng, nhưng ông đã cùng “Những chú hổ Mã Lai” tạo nên tiếng vang khi có trận hòa Hàn Quốc - quê hương của ông với tỷ số 3-3. Còn ở đấu trường khu vực, ông Kim thua trước người Thái ở bán kết AFF Cup 2022.
Sau khi ông Kim nghỉ việc, Datuk Mahadi - phó chủ tịch FAM cho biết: “Vị trí HLV đội tuyển bây giờ sẽ được trợ lý người Tây Ban Nha - Pau Marti Vicente đảm nhiệm. Ông Pau sẽ có sự hỗ trợ từ Ela Varasan - một trợ lý khác người bản địa. Chúng tôi đã cố gắng thuyết phục ông Kim tiếp tục tại vị, vì hợp đồng của ông ấy còn tới tháng 12 năm 2025. Nhưng cuối cùng, chúng tôi đành chấp nhận giải phóng hợp đồng cho ông Kim và tôn trọng quyết định của ông ấy".
Về phía HLV Kim Pan-gon, ông cũng có những chia sẻ: “Trong hai năm rưỡi qua, đất nước Malaysia đã cho tôi một hành trình phi thường và đẹp đẽ. Bằng tất cả trái tim, tôi rất biết ơn liên đoàn, những cổ động viên đã ủng hộ tôi và đội tuyển Malaysia. Tôi hy vọng toàn thể đất nước Malaysia, từ Chính phủ tới người dân sẽ tiếp tục hỗ trợ đội tuyển đạt được các mục tiêu tiếp theo. Giờ đây, tôi coi mình có một phần Malaysia trong người và sẽ luôn cổ vũ các bạn".
Mặc dù ông Kim từ chức, nhưng đội ngũ trợ lý của ông vẫn sẽ tiếp tục công việc theo đúng thời hạn hợp đồng. Theo chủ trương từ Ủy ban Quản lý các đội tuyển được phó chủ tịch FAM nhắc tới, thì họ sẽ để ông Vicente làm việc và đánh giá kết quả sau đó mới ra quyết định cho chiếc ghế HLV trưởng. Trước mắt ông Vicente sẽ là Merdeka Cup vào tháng 9, nơi Malaysia làm chủ nhà với 3 đối thủ còn lại là Tajikistan, Lebanon và Philippines. Nếu làm tốt, HLV người Tây Ban Nha rất có thể sẽ tiếp tục cầm quân tại AFF Cup cuối năm nay, hay xa hơn nữa là vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra vào tháng 3 năm sau.
