Bayer Leverkusen tiếp đội hạng nhì Paderborn trên sân nhà ở Cúp Quốc gia nhưng HLV Xabi Alonso vẫn tung đội hình mạnh nhất ra sân. Khi tỷ số đã là 2-0, nhà cầm quân người Tây Ban Nha mới quyết định tung Patrik Schick vào sân để tiếp tục tìm lại cảm giác bóng tốt nhất của mình sau thời gian dài chấn thương cơ khép rồi tới rách cơ bắp chân. Tiền đạo người Cộng hòa Séc có trận thứ ba liên tiếp được vào sân từ băng ghế dự bị kể từ khi trở lại tập luyện đầy đủ cùng đồng đội.
Schick ấn định tỷ số 3-1 ở phút 87 (Paderborn gỡ 1-2 ở phút 83). Đây cũng là trận thứ ba liên tiếp, Schick đóng góp vào bàn thắng cho Bayer Leverkusen. Đầu tiên là bàn ấn định tỷ số 2-0 trước chủ nhà Hacken ở Europa League. Tiếp theo là đường chuyền quyết định cho Victor Boniface gỡ hòa 1-1 trên sân nhà khi tiếp Borussia Dortmund ở Bundesliga.
HLV Alonso cho biết đã tới lúc Schick được trở lại đội hình xuất phát. Có thể, Schick sẽ đá chính ở trận gặp Stuttgart vào cuối tuần này cùng với Boniface trên hàng tấn công. Từ đầu mùa giải tới nay, Bayer Leverkusen phần lớn chơi theo sơ đồ 1 trung phong nhưng khi có lại Schick thì khả năng HLV 41 tuổi sẽ điều chỉnh sang sơ đồ 4-4-2. Ngoài ra, ông Alonso còn tiết lộ có phương án chiến thuật cho Schick để cầu thủ này gánh vác công việc ghi bàn mà Boniface để lại khi quay về Nigeria dự CAN 2024 vào giữa tháng Giêng tới. Tân binh Boniface là tiền đạo số một của Leverkusen mùa này với 8 bàn thắng ở Bundesliga.
Niềm vui mới tới với Schick thì ông Alonso đã nhận tin không vui về Florian Wirtz. Tiền vệ 20 tuổi buộc phải rời sân ở phút bù giờ thứ 3 của hiệp một sau cú đạp của tiền đạo Filip Bilbija bên phía Paderborn vào mắt cá chân bên phải. Góc quay chậm cho thấy đây là lỗi không cố ý của đối phương nhưng có thể khiến Wirtz phải nghỉ ít nhất 1 tuần. Tiền vệ tấn công này có phong độ rất tốt kể từ đầu mùa tới nay: 3 bàn và 5 pha kiến tạo sau 13 trận Bundesliga, 2 bàn và 4 pha kiến tạo sau 4 trận Europa League, 1 bàn và 1 pha kiến tạo sau 3 trận ở Cúp Quốc gia.
