Trong bài viết “HLV Troussier và Việt Nam nối lại cơ duyên với Nhật Bản” được xuất bản vào ngày 13-1, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) nhấn mạnh đến những đóng góp cực kỳ quan trọng của HLV Troussier trong sự trỗi dậy của bóng đá Nhật Bản trên đấu trường châu Á lẫn thế giới.
Trước khi nhà cầm quân người Pháp đến làm việc ở Nhật Bản, với khởi đầu là đội tuyển U20 vào năm 1997, “Samurai Xanh” (biệt danh đội tuyển Nhật Bản) từng lên ngôi vô địch Asian Cup đầu tiên cách đấy 5 năm. Song, chính HLV Troussier mới được đánh giá là người tạo ra “nền móng” vững chắc, để Nhật Bản vươn lên một tầm cao mới. Với những ngôi sao như Hiroshi Nanami, Naohiro Takahara... cộng hưởng loạt tài năng trẻ gồm Shunsuke Nakamura hay Shinji Ono trong đội hình, “Phù thủy trắng” đã cùng đội bóng xứ Phù Tang có lần thứ 2 lên ngôi châu lục vào năm 2000.
Một năm sau, Nhật Bản của HLV Troussier đã gây ấn tượng trong loạt trận chuẩn bị cho World Cup 2002, giải đấu mà họ lần đầu tham dự với tư cách một trong 2 quốc gia đồng đăng cai. Điểm nhấn là việc “Samurai Xanh” đoạt ngôi á quân FIFA Confederations Cup. Đầy ấn tượng khi hành trình tiến đến trận chung kết của thầy trò Troussier đã lần lượt đánh bại Cameroon, Canada và Australia, cũng như giành được trận hòa đáng khen ngợi trước Brazil, nhà vô địch World Cup 2002 sau đó.
HLV Troussier rời đi sau khi đưa Nhật Bản có lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội xuất sắc ở World Cup 2002. Song, người ta vẫn nhắc mãi về “di sản” mà ông để lại cho bóng đá xứ Phù Tang, khi lan tỏa bộ môn thể thao “vua” rộng khắp đất nước và truyền cảm hứng cho một thế hệ trẻ đã giúp bóng đá Nhật Bản ngày càng phát triển mạnh mẽ trong hai thập kỷ vừa qua. Và điều quan trọng, ông Troussier đã khiến bóng đá thế giới phải ngả mũ thán phục với những gì mà các cầu thủ Nhật Bản đã làm.
22 năm trôi qua, ông Troussier lần lượt trải qua các quốc gia ở châu Á, châu Phi và châu Âu, trước khi trở lại châu Á để huấn luyện đội tuyển Việt Nam trên hành trình tạo ra chiến tích ở Asian Cup 2023. Giới mộ điệu Việt Nam chờ đợi, hy vọng và đặt trọn niềm tin vào “Phù thủy trắng” sẽ tạo ra một cơ đồ cho đội tuyển Việt Nam, như cách ông đã thành công khi làm ở Nhật Bản.
Đầu năm 2023, HLV Troussier tiếp quản công việc từ đồng nghiệp Park Hang-seo, nhà cầm quân được xem xuất sắc trong lịch sử của đội tuyển Việt Nam. Sau 3 trận thắng và 3 thất bại ở loạt trận giao hữu từ tháng 6 đến tháng 10-2023, HLV Troussier đã có được chiến thắng chính thức đầu tiên cùng đội tuyển Việt Nam, khi vượt qua Philippines tỷ số 2-0 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026. Dù thất bại sát nút 0-1 trước Iraq sau đó, nhưng thầy trò Troussier vẫn còn rộng cơ hội để lọt vào vòng tiếp theo.
Và như định mệnh đã sắp đặt, trận mở màn của HLV Troussier ở Asian Cup 2023 là gặp Nhật Bản. Và như AFC nhận xét: Một chút hoài niệm sẽ len lỏi vào cảm xúc của HLV Troussier khi đấu đầu với đội bóng cũ, nơi mà ông ấy đã trải qua khoảng thời gian vĩ đại nhất trong sự nghiệp huấn luyện của mình.
“Nhật Bản đang hướng tới danh hiệu thứ 5 để kéo dài kỷ lục đăng quang ở Asian Cup, trong khi đội tuyển Việt Nam sẽ quyết tâm phá hỏng bữa tiệc ra quân của họ”, AFC viết.
