HLV Luciano Spalletti tiếp tục thiếu vắng một loạt các trụ cột ở đợt tập trung thứ hai cùng đội tuyển Italia. Đó là đội trưởng Ciro Immobile, Mateo Retegui, Lorenzo Pellegrini, Federico Chiesa, Mattia Zaccagni và Ivan Provedel. Ngoài ra, Sandro Tonali và Nicolo Zaniolo đành phải rời đội tuyển ngày hôm qua vì cáo buộc cá cược bóng đá. Báo chí Italia tiết lộ, cả hai tuyển thủ này cũng đã thừa nhận với cơ quan điều tra là sử dụng các trang web bất hợp pháp để chơi cá cược bóng đá.
Ông Spalletti thừa nhận ông phải mất cả ngày suy nghĩ mới vượt qua được cú sốc này. HLV 64 tuổi cũng đã nói chuyện với toàn đội về sự cố cá cược của Tonali và Zaniolo. Ông động viên toàn đội hãy vượt qua và nhận ra rằng với tư cách một cầu thủ thì dứt khoát không được đụng tới cá cược bởi như vậy sẽ vi phạm pháp luật. Ông hy vọng cả Tonali và Zaniolo sớm trở lại đội tuyển vì đây là hai cầu thủ tài năng. Đặc biệt, ông ấn tượng với Zaniolo là cầu thủ xuất sắc nếu như chịu từ bỏ một vài thói quen không hay trên sân tập. Ông đang cố gắng uốn nắn Zaniolo thì cú sốc xảy ra.
Dù mất đi rất nhiều trụ cột cho trận đấu gặp Malta và sau đó gặp Anh nhưng ông Spalletti khẳng định vẫn còn những sự lựa chọn thích hợp cho đội hình xuất phát hai trận sắp tới. Tiền vệ Bonaventura có thể sẽ đá chính ngay từ đầu trận gặp Malta nhờ màn trình diễn ấn tượng ở Fiorentina từ đầu mùa tới nay với 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo.
Đây là sẽ lần đá chính đầu tiên của Bonaventura kể từ trận giao hữu gặp Moldova tháng 10-2020 và lần đá chính đầu tiên ở trận đấu chính thức kể từ trận thua Bồ Đào Nha hồi tháng 9-2018 ở Nations League tới nay. Hai tiền vệ còn lại sẽ là Nicolo Barella và Manuel Locatelli. Cựu HLV Napoli giữ Bryan Cristante cho trận gặp Anh sau đó. Trên hàng tấn công, Raspadori giữ vị trí trung phong để Moise Kean và Berardi chơi hai bên cánh. Cặp trung vệ là Bastoni và Mancini, hai hậu vệ cánh là Darmian và Dimarco. Thủ môn Donnarumma sẽ thay Immobile mang băng đội trưởng ở trận đấu này.
Italia từng thắng 2-0 trên sân Malta ở trận lượt đi hồi tháng 3 dưới sự dẫn dắt của cựu HLV Roberto Mancini. HLV Spalletti tự tin sẽ giành thắng lợi trước Malta để giúp toàn đội lấy lại tinh thần sau sự cố cá cược và giúp ông điều chỉnh chiến thuật và nhân sự cho trận đấu khó khăn sau đó là gặp tuyển Anh ở Luân Đôn.
