Ukraine chọn sân Bay Arena của Bayer Leverkusen làm sân nhà ở trận cuối cùng vòng loại Euro 2024 để đón Italia. Hai đội cùng có 13 điểm sau 7 trận đấu nhưng Italia tạm xếp trên vì hơn hiệu số bàn thắng bại. Điều đó có nghĩa muốn giành quyền dự Euro 2024, Ukraine phải thắng trên “sân nhà” Bay Arena; trong lúc Italia chỉ cần một trận hòa là đủ theo chân tuyển Anh lấy vé thứ 2 của bảng C góp mặt vào ngày hội bóng đá châu Âu ở Đức mùa hè năm sau.
HLV Luciano Spalletti nhận định Ukraine có sự chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. HLV Serhiy Rebrov có cách tiếp cận trận đấu tích cực theo hướng chơi tấn công, đặc biệt là những đợt phản công rất sắc sảo. Đây là trận đấu có sự cân bằng giữa hai đội nên Italia phải hết sức thận trọng cả khâu phòng ngự lẫn tấn công. Italia chỉ giữ sạch lưới được có 2 trận trong năm 2023 này, cả hai lần đều trước đối thủ yếu Malta. “Chúng tôi sẽ cố gắng không lặp lại những sai sót ở trận thắng Bắc Macedonia vừa qua. Các cầu thủ biết khi nào tấn công thì phải gây sức ép đủ mạnh, biết khi nào phòng ngự phải tổ chức kín kẽ. Đây sẽ là trận đấu có thể giúp Italia tạo được cột mốc quan trọng nhưng cũng có thể là ngày hết sức thất vọng nên rất áp lực. Ghi bàn ở vòng loại Euro 2024 là chuyện không dễ nhưng không để thủng lưới càng khó khăn hơn rất nhiều”, ông Spalletti nói.
Đội hình xuất phát của Italia dự kiến có nhiều sự thay đổi so với trận đấu vừa qua bởi tính chất quá quan trọng. “Tôi chỉ nói với các bạn (phóng viên) rằng sẽ có 4 hoặc 5 sự thay đổi nhưng không thể đề cập quá chi tiết”, ông Spalletti cho biết trong phòng họp báo trước trận đấu. Giới bình luận nhận định vị trí hậu vệ phải của Darmian có thể thuộc về học trò cưng của ông Spalletti ở Napoli trước đây là Giovanni Di Lorenzo, vốn đã trở lại sau án cấm thi đấu 1 trận.
Tiền vệ Davide Frattesi từng có 2 bàn vào lưới Ukraine sẽ lượt đi sẽ được ưu tiên đá chính, thay chỗ của Giacomo Bonaventura. Bộ ba tấn công ở trận thắng Bắc Macedonia có thể chỉ còn giữ lại Federico Chiesa. Trung phong Giacomo Raspadori sẽ nhường chỗ cho Gianluca Scamacca cao lớn. Tiền đạo vừa ghi bàn ấn định tỷ số 5-2 cho Italia trước Bắc Macedonia là El Shaarawy đá thay vị trí của của Berardi trên hàng tấn công.
Nếu như sau trận đấu vừa qua, ông Spalletti nói cứng Jorginho vẫn tiếp tục là người thực hiện phạt đền cho tuyển Italia thì giờ đây HLV 64 tuổi thay đổi. Ông cho rằng không nên tiếp tục tạo áp lực lên tiền vệ Arsenal bởi anh đã đá không thành công 4 lần liên tiếp trên chấm 11m trong màu áo Thiên thanh. “Chúng tôi có những cầu thủ khác để thực hiện phạt đền. Sai lầm nếu buộc Jorginho thực hiện những cú dứt điểm từ chấm 11m bởi cậu ta đang chịu áp lực lớn”, ông Spalletti thay đổi quyết định. Nhiều khả năng người thực hiện phạt đền một khi Italia được hưởng là Chiesa hoặc Barella.
Đội hình dự kiến của Italia (4-3-3): Donnarumma - Di Lorenzo, Gatti, Acerbi, Dimarco - Frattesi, Jorginho, Barella - Chiesa, Scamacca, El Shaarawy
