Thông tin trên trang chủ CLB Trung Quốc Shanghai Shenhua viết: “Trong suốt sự nghiệp huấn luyện trong quá khứ, ông Slutsky luôn ủng hộ thứ bóng đá tấn công, cởi mở và cân bằng, đồng thời rất giỏi trong việc khám phá, đào tạo các cầu thủ trẻ”.
“Thủ quân hiện tại của Arsenal - anh Odegaard, ngôi sao mới đầy tài năng của Naples - anh Kvaratskhelia, tuyển thủ Anh hiện tại - anh Bowen, rồi cả ngôi sao người Nga - anh Golovin... đều đã trưởng thành đáng kể dưới thời của Slutsky và dần trở thành các cầu thủ hạng 1”.
“CLB Shanghai Shenhua nồng nhiệt chào đón Ngài Slutsky và cả đội ngũ của ông gia nhập. Chúng tôi hy vọng rằng, ông sẽ sớm thân thuộc với đội bóng và phát triển phong cách kỹ - chiến thuật phù hợp với Shenhua”.
“Chúng tôi mong chờ có thêm nhiều cầu thủ trẻ tiến xa hơn dưới sự giúp đỡ của ông ấy, và cùng làm việc với nhau. Hãy cùng đạt được những kết quả thậm chí còn tốt hơn cho Shenhua ở trong mùa giải năm sau”.
Hồi tháng 10 năm nay, Martin Odegaard có lên tiếng vinh danh những đóng góp của HLV Leonid Slutsky cho sự nghiệp ban đầu của anh: "Tại Vitesse, tôi đã gặp HLV Trưởng Leonid. Ông ấy thật tuyệt vời".
"Ông ấy tin tưởng vào khả năng của tôi, không đòi hỏi phép màu từ tôi. Ông ấy giúp tôi cải thiện lối chơi của mình, hiểu biết về cách làm việc theo nhóm, theo tập thể".
Đây là lần xuất ngoại thứ 3 của HLV luôn có mối quan hệ đặc biệt với ngài Abramovich. Cũng nhờ mối quan hệ này, ông Slutsky lần lượt có cơ hội đi “tu nghiệp” tại Anh - nắm Hull City tại Championships hồi năm 2017, và làm việc với Vitesse ở Eredivisie 2018-2019.
Tuy cả 2 lần “xuất ngoại” đều không thành công, hiện đã thất nghiệp hơn 1 năm (ông đã từ chức HLV trưởng Rubin Kazan hồi tháng 11 năm ngoái), lần gần nhất giành danh hiệu từ 2016 (ngôi vô địch RPL) cùng với CSKA, Slutsky vẫn là một HLV có uy tín tại Nga.
Đây chính là điều mà người Trung Quốc cần, khi Chinese Super League đang lâm vào khủng hoảng và nhiều CLB ở đây cần hỗ trợ từ ngoại lực.
Tuy nhiên, rất nhiều chuyên gia không tin ông Slutsky sẽ thành công ở Trung Quốc, do năng lực của ông và do cả sự khác biệt về văn hóa - xã hội - thể thao giữa Nga và quốc gia láng giềng lớn nhất châu Á.
Cựu tuyển thủ Liên Xô và cũng là cựu cầu thủ của CSKA Moscow, ông Vladimir Ponomaryov có chia sẻ: “Slutsky không thành công ở Hull, Vitesse và ở Rubin. Ông ta chỉ biết cách làm việc với các đội bóng đã được chuẩn bị sẵn sàng, như trường hợp của CSKA vậy”.
“Tôi nghĩ rằng, chính bản thân Slutsky cũng hiểu, ông ta chẳng biết gì về bóng đá cả. Nhưng ông ta lại sợ thừa nhận điều đó. Vì sau đó, ông ta sẽ chẳng được mời đi làm công tác huấn luyện nữa đâu”.
“Nếu Trung Quốc trả tiền cao thì ông ta sẽ đi sang đó thôi. Nhưng chỉ có trên mặt Trăng, ông ta mới có thể giành chiến thắng. Bởi vì trên đó chẳng có ai cạnh tranh với đội bóng của ông ta hết cả”.
Một cựu tuyển thủ Liên Xô khác, và là cựu cầu thủ của các đội bóng thành phố Moscow như là Spartak, Dynamo... ông Evgeny Lovchev, lại đưa ra những đánh giá rất nghiêm túc, nhưng cũng kém phần lạc quan về công việc sắp tới của Slutsky.
“Tôi sẽ gọi nó thế này: Ông ta sẽ “bắt tay vào nghề”. Khoảng 1 năm trước, tôi gặp ông ta ở trong một quán cà phê tại Ostankino, tôi hỏi liệu ông ta có định đi làm nghề tiếp không, thì ông ta nói ông ta không muốn làm việc ở Nga nữa. Theo tôi hiểu là do chuyện của Rubin”.
“Trung Quốc là một thị trường bóng đá khác thường. Nếu các HLV ở giải đấu của chúng ta có thời gian làm việc trung bình ít hơn 2 năm thì ở đó mọi thứ còn khó khăn hơn. Nghề HLV tỏ ra khá phù du, giờ thường chẳng ai có 2 năm cả, thậm chí chỉ có 1 năm”.
“Họ lựa chọn đội hình, mời HLV đến, và tống vị HLV đó ra đi trong chưa đến một mùa giải. Nếu mọi thứ không hợp, họ sẽ chẳng kiên nhẫn chờ đợi mà tống ngay HLV này đi và gọi ngay người khác về trám chỗ”.
“Vì vậy, sẽ là rất khó khăn cho Slutsky. Rất khó để đánh giá chuyến xuất ngoại này của ông ta liệu nó có thành công hay là không, bởi vì mọi thứ không hoàn toàn đoán trước được. Một điều chắc chắn là, sẽ không ai khen ngợi và mong đợi HLV hiện thực hóa những ý tưởng của mình”.
Shenhua kết thúc mùa giải Chinese Super League của năm ngoái ở vị trí Hạng 5 chung cuộc, với 52 điểm sau 30 trận đấu. Thành tích này tốt hơn rất nhiều so với mùa giải năm ngoái (chỉ có 47 điểm và xếp giữa Bảng xếp hạng), giúp đội lọt đến AFC Champions League Elite 2024-2025.
Ngoài ra, Shenhua cũng giành ngôi vô địch FA Cup, khi đánh bại Shandong Taishan với tỷ số 1-0 trong trận chung kết. Tuy vậy, HLV Wu Jingui vẫn không giữ được công việc của mình và bị thay thế bằng Slutsky.
Ông Slutsky sẽ sớm bắt tay vào việc khi Shenhua tham dự giải đấu dành cho các CLB tại Qatar, giải đấu mang tên Equality Cup, sẽ khai diễn từ ngày 1-2.
Shenhua sẽ lần lượt thi đấu với Al-Duhail (chủ nhà Qatar), Santos (Brazil, ngày 4-2) và Zenit St.Petersburg (Nga, ngày 8-2). Zenit của Nga là đội bóng Slutsky rất hiểu rõ.
