Đây không phải là mùa giải dễ dàng nhất đối với Chelsea. Sau một mùa hè chi tiêu đáng kể, tiến độ ở Stamford Bridge đã chậm hơn dự kiến. Dù mùa giải thi đấu không ổn định nhưng Chelsea vẫn có cơ hội cán đích ở vị trí cao. Trận bán kết FA Cup với Man City đang đến gần và The Blues cũng đang lao vào cuộc đua giành suất dự châu Âu trong những tuần gần đây. Bất bại trong 7 trận đấu ở Premier League, Chelsea hiện đứng thứ 9, kém đội xếp thứ 6 là Manchester United 5 điểm và còn nhiều trận chưa đấu với nhiều đội xếp trên họ ở phần còn lại mùa giải, bao gồm cả đội bóng của Erik ten Hag.
Trong những tuần gần đây, HLV Ange Postecoglou của Tottenham đã kiên quyết nói rằng việc thiết lập phong cách chơi của ông và nhận thấy sự tiến bộ của đội bóng là ưu tiên hàng đầu hơn là lo lắng về việc theo đuổi suất dự Champions League. Nhưng quan điểm của Pochettino thì khác: “Cả hai đều quan trọng. Premier League là một giải đấu có tính cạnh tranh và chúng tôi muốn kết thúc ở vị trí cao nhất có thể. Bạn không thể nói cái này quan trọng hơn cái kia và đó là bởi vì khi bạn đến xem một trận đấu và những người hâm mộ bạn có mặt ở sân vận động, họ muốn giành chiến thắng. Đúng, chúng tôi phải chú ý đến quá trình và sự phát triển của đội. Họ sẽ giúp chúng tôi giành chiến thắng trong các trận đấu trong tương lai và đó là mục tiêu chính của câu lạc bộ này. Tuy nhiên, việc thi đấu ở châu Âu vào mùa giải tới sẽ tốt cho sự phát triển của tập thể.”
Sự thiếu nhất quán đã cản trở đội bóng của Pochettino, đội đã phải chịu 10 trận thua ở giải đấu cho đến nay, và điều đó được thể hiện rõ qua kết quả trong vài tuần gần đây. Trận hòa 2-2 với Brentford được nối tiếp bằng chiến thắng ấn tượng 3-2 trước Newcastle. Sau trận thắng Leicester ở FA Cup là trận hòa 2-2 với Burnley, rồi có chiến thắng muộn đầy kịch tính trước Man United trước trận hòa 2-2 với Sheffield United.
Pochettino và Chelsea không phải là không bị chỉ trích sau những khó khăn ở mùa giải này, nhưng HLV Chelsea vẫn tỏ ra lạc quan về tương lai, khẳng định đội bóng của ông đang tiến bộ: “Chúng tôi chấp nhận sự ồn ào vì chúng tôi biết chúng tôi là Chelsea và Chelsea đã tạo dựng được danh tiếng là một đội bóng chiến thắng. Nhưng tôi nghĩ chúng ta đang ở gần nhau và chúng ta cần giữ thái độ tích cực. Là ban huấn luyện, chúng tôi hiểu những gì cần có ở một câu lạc bộ lớn như Chelsea. Bạn phải giữ thái độ tích cực bất chấp những tiêu cực xung quanh những kết quả mà bạn không đạt được”.
Pochettino cũng thừa nhận kết quả của Chelsea mùa này không mấy khả quan. Ông tỏ ra là người thực tế. Chelsea có độ tuổi xuất phát trung bình trẻ thứ hai ở Premier League. Pochettino nổi tiếng với việc ưu ái và nuôi dưỡng tài năng trẻ, nên việc ông tin rằng mình đang làm đúng cũng chẳng có gì lạ. “Họ đang phải chịu rất nhiều áp lực vì số tiền mà câu lạc bộ đã trả cho họ. Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng trong tương lai, khi một số áp lực đó giảm bớt, họ sẽ tiếp tục tiến bộ hơn, thi đấu tốt hơn và cảm thấy tốt hơn", Pochettino nói.
Nhà cầm quân người Argentina cũng cho rằng, Chelsea vẫn cân nhắc tuyển mộ thêm cầu thủ kinh nghiệm ở mùa hè tới cho các kết quả tốt hơn. Điều đó phụ thuộc vào những gì họ có được cuối mùa giải này, bắt đầu với Everton vào ngày thứ Hai.
Kết quả ở những trận đấu được gọi là lớn thì không phải là vấn đề đối với Chelsea khi họ hòa trước Liverpool, Man City và Arsenal tại Stamford Bridge, cũng như những chiến thắng trước Newcastle và Man United trong những tuần gần đây. Nhưng những trận với các đội gần cuối bảng thì là gương mặt khác. Chính vì thế là thử thách mà Everton sẽ mang đến không hề đơn giản, nhất là khi đội bóng của Sean Dyche chiến đấu để tồn tại ở Premier League.
“Trận đấu này giống như khi chúng tôi đối đầu với Burnley và Sheffield United gần đây. Chúng tôi cần đảm bảo đội có cách tiếp cận đúng đắn khi đối đầu với một đội như thế này, đội đang chiến đấu để ở lại Premier League”, Pochettino nhận định.
