HLV Kim Sang-sik vốn đã sang Việt Nam từ tháng 5, nhưng đến tháng 6 ông mới thực sự bắt tay vào công việc. Và dấu ấn đầu tiên của nhà cầm quân này ở việc tập trung lực lượng cho trận gặp Philippines là không gọi quá nhiều cầu thủ trẻ, trong danh sách 27 cầu thủ thì yếu tố kinh nghiệm trận mạc được đặt lên hàng đầu với 2/3 trong số đó là cựu binh từ thời HLV Park Hang-seo.
Đó là sự khác biệt so với người tiền nhiệm Troussier. Ông không mạo hiểm xới tung lực lượng với tập trung số đông nhằm tạo bước đệm cho cự ly đường dài mà chỉ thu hẹp danh sách 27 cầu thủ. Điều đó là hợp lý bởi ông Kim Sang-sik chỉ có 5 ngày chuẩn bị với đội tuyển Việt Nam trước trận gặp Philippines. Khi tiếp nhận ghế HLV trưởng, đội tuyển Việt Nam đang rơi vào chuỗi trận không thành công dưới thời HLV Troussier, thế nên ưu tiên hàng đầu của “bộ tham mưu” hiện tại là phải thắng Philippines để tạo bước khởi đầu thuận lợi.
Ngoài ra, từ nay đến cuối năm, hoạt động chính vẫn là đội tuyển Việt Nam ở hai trận vòng loại World Cup vào tháng 6, sau đó là AFF Cup vào tháng 12. Trong khi U23 không có giải đấu, còn lứa U19 và U16 không thuộc ê-kip ông Kim phụ trách. Vì thế, HLV người Hàn Quốc này sẽ dốc toàn lực cho hai trận vòng loại World Cup, mà cụ thể là trận gặp Philippines ngày 6-6. Ban đầu, ông Kim chọn đến 28 cầu thủ, nhưng sau đó đã gạch tên Hồng Duy. Từ 27 cầu thủ hiện tại, khả năng sẽ có 1 thủ môn, 2 tiền vệ và 1 tiền đạo sẽ nằm trong danh sách bị loại vào giờ chót.
Trong khung thành, phong độ tốt trong thời gian qua, nếu như Văn Lâm trở lại vị trí thủ môn số 1 cũng không là điều bất ngờ. Ở hàng hậu vệ, dù cựu binh Bùi Tiến Dũng trở lại nhưng anh sẽ gặp sự cạnh tranh từ sức trẻ của Bùi Hoàng Việt Anh, Thanh Bình và cả Duy Mạnh trong sơ đồ đá 4 hậu vệ. Ở hai hành lang, Hồ Tấn Tài và Văn Thanh sẽ gặp sự cạnh tranh từ sức trẻ của Văn Khang, Xuân Mạnh, Phan Tuấn Tài.
Ở khu trung tuyến đang có nhóm đông, những Hoàng Đức, Tuấn Anh, Đức Chiến, Văn Vũ, Hùng Dũng… sẽ làm cho ông Kim có nhiều lựa chọn. Tuấn Anh, Hùng Dũng và Hoàng Đức khả năng vẫn được ưu tiên hàng đầu ở đội hình xuất phát. Trong khi Quang Hải vẫn còn là câu hỏi về phong độ khi cầu thủ này chưa thực sự nổi trội ở đội hình CAHN trong thời gian qua. Trên hàng công, Tiến Linh được quan tâm nhờ vào kinh nghiệm cho dù phong độ gần đây cũng chưa thực sự ấn tượng. Chính hai hộ công Tuấn Hải và Văn Toàn mới tạo được sự an tâm về vấn đề này.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, rèn đấu pháp thì công việc của HLV phụ trách thể lực là rất quan trọng trong việc phục hồi cho các cầu thủ khi tất cả đang căng sức ở V-League. Hoàng Đức chia sẻ: "Các cầu thủ cần thời gian hồi phục sau quãng thời gian thi đấu tại V-League. Do quãng chuẩn bị ngắn, chúng tôi tập chiến thuật để áp dụng cho các trận đấu tới. Trạng thái toàn đội có chút mệt mỏi, nhưng cố gắng vượt qua hai trận đấu sắp tới gặp đội tuyển Philippines và đội tuyển Iraq”.
