Những cổ động viên Liverpool lạc quan nhất có nằm mơ cũng chẳng thể nghĩ đội bóng con cưng lại chơi hay đến vậy dưới thời tân HLV Arne Slot. Bước vào mùa giải 2024-25, tâm trạng bao trùm tại sân Anfield là lo lắng nhiều hơn lạc quan. Không lo sao được khi họ mới kết thúc triều đại rực rỡ hơn 8 năm dưới sự dẫn dắt của Jurgen Klopp. Chưa kể, đội hình Liverpool chẳng hề được tăng cường rầm rộ như Arsenal, Man.United hay Chelsea.
Thế nhưng đến lúc này, thầy trò ông Slot lại đang giúp các Kopites sống trong những ngày tháng hạnh phúc. Ở giải Ngoại hạng Anh, họ chễm chệ ngôi đầu và nhiều hơn đội đứng thứ 2 khoảng cách 4 điểm dù vẫn còn một trận chưa đấu. Ra đấu trường châu lục, Liverpool là đội duy nhất toàn thắng cả 6 lượt trận đã qua của giai đoạn vòng bảng theo thể thức UEFA Champions League mới.
Trước vòng 16 diễn ra cuối tuần này, đội chủ sân Anfield còn đón “song hỷ”. Cụ thể, ông Arne Slot cùng ngôi sao Mohamed Salah lần lượt được bầu chọn là HLV và cầu thủ xuất sắc nhất tháng 11 giải Ngoại hạng Anh. Và đối thủ đầu tiên có “vinh hạnh” được chạm trán những cá nhân kể trên sau khi nhận giải ngay tại Anfield là Fulham.
Ở buổi họp báo trước trận đấu, HLV Marco Silva của đội khách không tiếc lời ca ngợi đối thủ trước mắt: “Thời điểm này, Liverpool có lẽ là đội bóng hay nhất châu Âu. Điều đầu tiên tôi thấy ấn tượng ở tập thể này là họ vô cùng ổn định. Họ mạnh ở mọi khoảnh khắc trong từng trận đấu, luôn biết cách gây khó khăn cho đối thủ. Và đương nhiên, đó còn là những ảnh hưởng tích cực từ Arne Slot, chất lượng của mỗi cá nhân trong đội hình ông ấy có. Tất cả những yếu tố đó kết hợp lại chính là lý do tại sao họ đang đứng đầu bảng ở Ngoại hạng Anh cũng như thắng cả 6 trận đã qua tại Champions League. Tôi nghĩ Liverpool hoàn toàn xứng đáng với những vị trí họ đang có.”
Tôn trọng đối thủ là vậy, nhưng Fulham của ông Marco Silva cũng có lý do để tự tin trước Liverpool. Ở vòng đấu trước, họ mới cầm hòa thành công một ông lớn khác là Arsenal. Tính rộng hơn kể từ đầu mùa, những màn trình diễn của Fulham khi đối đầu các đội nhóm trên cũng không hề tệ. Họ buộc Tottenham phải chia điểm ngay trên sân nhà dù chơi thiếu người, đánh bại Brighton đầy thuyết phục với tỷ số 3-1 hay chỉ chịu thua sát nút 2-3 trước Man.City.
Và các cổ động viên Chelsea, Arsenal hay Man.City cũng như phần đông khán giả trung lập của giải Ngoại hạng Anh đang muốn Fulham tiếp tục gây bất ngờ tại Anfield để “kìm hãm” Liverpool, giúp cuộc đua vô địch trở nên gay cấn hơn.
