Ông Francesco Calzona chỉ có 2 buổi huấn luyện Napoli trước trận tiếp đón Barcelona trên sân nhà ở lượt đi vòng knock out Champions League. HLV người Slovakia cơ bản sử dụng lại sơ đồ 4-3-3 từ những người tiền nhiệm nhưng có sự thay đổi quan trọng là tiền đạo Victor Osimhen lần đầu tiên có mặt ở đội hình xuất phát kể từ AFCON 2023 tới nay. Như vậy, Napoli là đội thứ ba của Serie A có 3 HLV trong một mùa giải Champions League, sau Inter Milan 2003-2004 và AS Roma 2004-2005.
Sự chưa bắt nhịp giữa HLV Calzona với các cầu thủ Napoli thể hiện rõ nhất ở chỗ lối chơi của chủ nhà khá lộn xộn nên phải đợi tới 25 phút mới ổn định được đội hình nhưng vẫn không thể có cú sút nào trong 45 phút đầu tiên. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử dự Champions League, Napoli không có cú sút nào trong hiệp một. Ngược lại, thủ môn Alex Meret đã phải vất vả cứu thua ít nhất 3 cú dứt điểm của Lamine Yamal, Robert Lewandowski và Ilkay Gundogan.
Hiệp hai chỉ khá hơn sau khi bị Barcelona ghi bàn trước. Robert Lewandowski nhận bóng từ Pedri trong vòng cấm và tung cú sút sệt vào góc gần mở tỷ số trận đấu. Khán giả nhà la ó ông Calzona với quyết định rút Kvicha Kvaratskhelia khỏi sân ở phút 68 và thay thế Victor Osimhen sau khi tiền đạo Nigeria ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 75. Cú sút trúng đích duy nhất của trận đấu bên phía chủ nhà chính là pha ghi bàn của Osimhen. Tiền đạo này đã ghi 6 bàn trong 6 trận Champions League gần đây nhất trên sân nhà Maradona.
Ông Calzona thừa nhận Napoli còn rất nhiều việc phải làm về vấn đề chiến thuật ở những trận đấu tới. Điều khiến ông hài lòng nhất ở trận hòa này là tinh thần thi đấu mạnh mẽ: “Chúng tôi đã phải chịu đựng rất nhiều trong gần nửa tiếng đồng hồ đầu tiên nhưng sau đó đội đã phản ứng dù đó là phản ứng vô tổ chức. Tôi nhìn nó một cách tích cực là toàn đội đã có sự quyết tâm thi đấu tới cùng”.
Tuy nhiên, HLV 55 tuổi nói thêm là Napoli sẽ xem xét lại các vấn đề về chiến thuật bởi ông có một số lẫn lộn chỉ sau 1,5 ngày làm việc với toàn đội. Những cầu thủ dự bị vào sân ở hiệp hai đã mang lại năng lượng tốt hơn cho Napoli. Ông hy vọng mọi thứ sẽ tích cực hơn ở chuyến làm khách Cagliari vào cuối tuần này.
