HLV Ten Hag trả lời trải lòng ngay sau khi chốt được hợp đồng với tiền đạo 20 tuổi Rasmus Hojlund, vừa kết thúc buổi tập kéo dài 90 phút trước khi cả đội bay tới Las Vegas cho trận đấu cuối cùng trong chuyến du đấu ở Mỹ. Đó là một trận thua trước Borussia Dortmund. Mọi thứ có vẻ như đúng với lo lắng của Ten Hag, đó là làm sao để cải thiện vị trí thứ ba của họ ở mùa giải trước. Man.United đã không còn là ứng cử viên vô địch thực sự kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu.
“Trong giai đoạn trước mùa giải, chúng ta không nên nói về chuyện vô địch. Không ai ở Premier League có thể làm được điều đó ngoài Man.City, bởi vì trong sáu năm qua họ đã giành được danh hiệu này năm lần”, Ten Hag nói. “Thế nên sẽ đúng đắn hơn khi bạn nói về việc cạnh tranh cho một chổ trong tốp 4. Nghĩa là bạn phải bảo đảm mình có mặt ở đó trước khi nói đến hai vị trí đầu tiên”. Ten Hag nhấn mạnh.
Trên tinh thần thoải mái ấy, HLV Ten Hag đã nói về các hạn chế của Man.United khi ông tiếp quản ghế HLV. Thời điểm đó, những gì Ten Hag nhận được là mớ lộn xộn: “Bóng đá chuyên nghiệp rất khắc nghiệt nên nhìn chung các cầu thủ của chúng tôi khi đó không phù hợp với việc chơi thứ bóng đá đỉnh cao. Hãy nhớ là chúng ta đang chơi 60 trận một năm ở cấp câu lạc bộ, 10 trận quốc tế cho đội tuyển. Nghĩa là cứ đá xong một trận thì đến ngày thứ 3 hay thứ 4 sau đó bạn phải đạt đến mức thể chất cao nhất. Khi bạn không sống một cuộc sống đúng đắn, bạn sẽ bị giết. Thế nên có 3 thứ quan trọng: Ngủ, phục hồi, dinh dưỡng”.
Hồi tuần trước, Ten Hag có nói rằng trong mùa giải tới, Marcus Rashford có thể lặp lại thành tích ghi 30 bàn thắng ở mùa giải trước nếu tiền đạo này giữ mọi thứ đúng đắn theo tiêu chuẩn trên. Nhưng Ten Hag lại không nói nhiều về Sancho mặc dù đây vẫn là một quân bài quan trọng trong chiến thuật của Ten Hag ở vị trí một số 9 ảo nhờ khả năng lùi sâu và chạy chiến thuật. Sancho đã có 12 bàn thắng và 6 pha kiến tạo sau 79 lần ra sân khi từ Đức về lại sân Old Trafford.
Ten Hag thừa nhận: “Anh ấy có kỹ năng. Nhưng cần phải thể hiện một cách thường xuyên rằng mình có thể đóng góp rất lớn. Khi bạn là người chơi phía trước, bàn thắng chính là điều quan trọng nhất”. Sancho đã bỏ lỡ một phần mùa giải trước, từ khoảng cuối tháng 10 đến đầu tháng 2, người ta từng nghi ngờ Sancho không chịu nổi “nhiệt” khi từ Bundesliga chuyển về Anh thi đấu nhưng Ten Hag tin rằng “Bundesliga là sự chuẩn bị hoàn hảo cho Premier League, tôi đã xem nhiều trận đấu ở Dortmund và Jadon không phải là một cầu thủ khác biệt như khi anh ấy ở Old Trafford”.
 |
Ten Hag trong buổi tập của Man.United tại Mỹ |
Vài ngày trước trận thắng Arsenal ở Mỹ, HLV Ten Hag đã tước băng đội trưởng của Harry Maguire và trao nó cho Bruno Fernandes, nhưng nhà cầm quân người Hà Lan khẳng định hậu vệ người Anh vẫn có thể có tương lai ở câu lạc bộ, tất nhiên là nếu Maguire mong muốn. “Khi bạn ở Man.United, bạn phải chiến đấu cho vị trí của mình, chứng minh bạn là người giỏi nhất cho đội và đóng góp nhiều nhất. Không phải tôi không muốn dùng Maguire nhưng hãy xem sự cạnh tranh, thật khó khăn khi bạn thi đấu với Rapha Varane và Victor Lindelof. Tôi tin Maguire là một chuyện nhưng mọi thứ phải dựa trên sự cạnh tranh. Anh ấy phải cho thấy mình giỏi hơn Rapha hay Victor vì đội bóng – đó là chuyện bình thường trong bóng đá đỉnh cao.” vẫn Ten Hag với phong cách trả lời rất trực diện.
Mùa giải trước, Man.United đánh bại Man.City và Liverpool trên sân nhà nhưng lại để thua 3-6 và 0-7 trước hai đối thủ lớn nhất của họ. Ngoài ra còn có thất bại 0-4 trước Brentford, đây là dấu hiệu của sự sụp đổ ở khía cạnh chiến thuật thi đấu, Ten Hag không dấu diếm lo ngại về chuyện này. “Mùa giải sắp tới, tôi chắc chắn sẽ có những kết quả tồi tệ có thể xảy ra và chúng tôi phải đối phó với nó. Khi nó xảy ra, chúng tôi phải kiểm soát được mức độ tổn hại và tìm cách quay trở lại”. Cuối cùng, là chuyện của bảng hợp đồng 72 triệu bảng của Hojlund, nhưng Ten Hag lại có ý không muốn đề cập. Thay vào đó, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn nhắc về Harry Kane - mục tiêu số 1 trước khi câu lạc bộ ngừng theo đuổi. “Tôi rất tôn trọng anh ấy vì anh ấy là một tiền đạo tuyệt vời, một trong những người giỏi nhất từ trước đến nay. Có lẽ anh ấy có thể trở thành tiền đạo hay nhất từng có ở Premier League”.
