Không có nhiều cổ động viên cũng như phóng viên thể thao đến sân bay tiễn chân và chúc may mắn đội tuyển Trung Quốc trước khi họ lên đường sang Nhật Bản. Điều này là khác biệt so với sự rình rang ở những chiến dịch vòng loại 3 của các kỳ World Cup trước.
Bởi độ “hot” của bóng đá đối với công chúng đất nước tỷ dân đã giảm sút rất nhiều nếu đặt lên bàn cân so sánh cùng thời điểm các ngôi sao ồ ạt đổ bộ đến Chinese Super League. Hơn nữa, giới chức nước này đang đẩy mạnh chiến dịch chống tham nhũng trong bóng đá khiến bầu không khí cũng thêm phần ảm đạm.
Giữa bối cảnh như vậy, dĩ nhiên Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) chẳng muốn gây sức ép thành tích cho đội tuyển. Họ không đặt ra bất kỳ mục tiêu cụ thể nào. Nói cách khác, Vũ Lỗi cùng các đồng đội càng thi đấu hay thì người dân càng vui mừng chứ không bị áp lực thái quá.
Đài truyền hình Trung ương Trung Quốc (CCTV) trích dẫn phát biểu của HLV trưởng Branko Ivankovic: “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giành điểm trong trận gặp Nhật Bản. Có thể chúng tôi gây ra được bất ngờ, đó sẽ là món quà lớn cho cổ động viên Trung Quốc. Đối với tôi, điều quan trọng là các cầu thủ tránh được chấn thương và họ nhanh chóng thích nghi được với nhịp độ của chiến dịch này.”
Với những chia sẻ như vậy, có thể thấy HLV Ivankovic đặt mục tiêu cao hơn ở trận đấu sau, khi Trung Quốc trở về sân nhà tiếp đón Saudi Arabia nên mới mong các cầu thủ tránh chấn thương và cố gắng bắt nhịp. Chiến lược gia người Croatia khẳng định điều này: “Nhiệm vụ thực sự của chúng tôi là trận sân nhà gặp Saudi Arabia vào ngày 10. Ở cuộc đối đầu này, tôi muốn Trung Quốc phải có điểm.”
Ngoài ra, đội trưởng của Trung Quốc ở đợt tập trung này cũng đã được xác nhận. Đó là thủ môn 35 tuổi Vương Đại Lôi của CLB Sơn Đông Thái Sơn. Anh sẽ cùng các đồng đội gặp Nhật Bản trên sân Saitama vào ngày 5-9, trước khi trở về Trung Quốc để chuẩn bị cho màn tiếp đón Saudi Arabia sau đó 5 ngày ở thành phố Đại Liên.
