Arsenal tiếp đón Chelsea trong trận derby London tại sân Emirates vào thứ Ba, với mục tiêu giành chiến thắng để tạo cách biệt tạm thời 4 điểm với Man.City - đội tại thời điểm đó vẫn chơi ít hơn 2 trận, bao gồm trận làm khách tại Brighton vào thứ Năm. Trong khi, Chelsea đã chắc chắn kết thúc mùa giải đầu tiên của HLV Pochettino mà không giành được danh hiệu nào, thậm chí đang khó khăn để giành quyền tham dự cúp châu Âu khi The Blues hiện đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng sau 10 trận thua trong mùa giải này.
Chelsea đã chi hơn 1 tỷ bảng Anh kể từ khi các chủ sở hữu mới Todd Boehly và Clearlake Capital hoàn tất việc tiếp quản vào tháng 5-2022. Khi được hỏi vào hôm thứ Hai, liệu ông có cảm thấy Chelsea cuối cùng sẽ phát triển mạnh mẽ hay không, HLV Arteta nói: “Tôi tin họ sẽ làm như vậy. Vâng, với đội hình đó và với người quản lý họ có. Nếu bạn nhìn vào lịch sử Premier League trong 20 năm qua, những đội chi tiêu nhiều nhất đều đang khẳng định được vị trí hàng đầu. Có một mối quan hệ lớn, tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận nó”.
Chelsea vừa bị Man.City đánh bại trong trận bán kết FA Cup vào thứ Bảy, nhưng họ đang bất bại 8 trận gần nhất ở Premier League - với 4 chiến thắng trong thời gian đó. Thông tin tiêu cực với Chelsea là chân sút hàng đầu Cole Palmer, người đã ghi 23 bàn trên mọi đấu trường mùa này, phải nghỉ tập vì bệnh. Nhưng HLV Arteta nhấn mạnh: “Dù họ đưa ai ra sân, khi bạn nhìn vào đội hình họ có, chất lượng họ có, thật tuyệt vời! Tôi nghĩ họ đang làm rất, rất tốt. Tôi nghĩ họ đang làm tốt hơn nhiều so với những gì mọi người đang nói. Họ xứng đáng ở vị trí cao hơn nhiều tại Premier League. Họ đã vào đến chung kết Cúp Liên đoàn, họ đã vào đến bán kết FA Cup - họ lẽ ra đều có thể thắng cả 2 trận đấu đó. Tôi nghĩ những gì Mauricio đang làm thực sự ấn tượng và tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ đưa họ đến thành công”.
Tất nhiên, HLV Arteta tin tưởng vào chiến thắng sau khi Pháo thủ đã quật khởi mạnh mẽ để đánh bại chủ nhà Wolves 2-0 hôm thứ Bảy - gạt bỏ lại phía sau một tuần thất vọng chứng kiến thất bại gây sốc trước Aston Villa ngay tại Emirates và sau đó bị Bayern Munich loại ở tứ kết Champions League. “Chúng tôi đang ở một vị trí tuyệt vời ở Premier League”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nó. “Chúng tôi đã như thế này trong hơn 9 tháng qua và chúng tôi thực sự muốn thử sức, thực sự quyết tâm làm những gì trong tay để cố gắng nâng cao chiếc cúp đó. Và ngày mai, chúng tôi cần phải vượt qua một đối thủ rất khó khăn”.
HLV Arteta cho biết các cầu thủ của anh vẫn tràn đầy năng lượng bất chấp một mùa giải mệt mỏi khi CLB săn lùng chức vô địch Premier League đầu tiên sau 20 năm: “Khi tôi gặp họ sáng nay, tôi đã phải ngăn họ lại vì chiến thắng là một nguồn năng lượng lớn và sau màn trình diễn của họ trước Wolves, chiến thắng và phải chơi trận derby London vào ngày mai, mọi người đã sẵn sàng cho điều đó. Chúng tôi cho thấy đã sẵn sàng trình diễn theo cách tốt nhất có thể”.
Thành tích trước các đội bóng nhóm “Big Six” của Arsenal mùa này cũng mang lại sự tự tin, khi Pháo thủ chưa thua trận nào. “Cho dù đó là tâm lý, cho dù đó là hiệu suất, cho dù đó là một đội đang trở nên tốt hơn, rõ ràng việc bạn càng giành chiến thắng trước các đội lớn thì bạn càng có niềm tin rằng mình có thể làm được điều đó một cách nhất quán”.
