Với một tiền đạo đẳng cấp thế giới như Thierry Henry, việc để thua cả hai trận chung kết quan trọng liên tiếp là một thất vọng không nhỏ. Chỉ trong hơn kém hai tháng trời, sau khi chấp nhận đứng ngôi á quân UEFA Champions League với Arsenal, Henry lại cùng các đồng đội ở tuyển Pháp trở thành… á quân World Cup.

Á quân là một loại “tước hiệu” cũng khá vinh quang, nhưng thực chất chẳng có giá trị cụ thể. Chắc chắn, người ta sẽ nhớ đến Ronaldinho như là một nhà vô địch UEFA Champions League mùa bóng 2005-2006 hay Fabio Cannavaro như là một nhà đương kim vô địch thế giới hơn là nhớ đến “tước hiệu” á quân khiêm tốn của Henry.

Sau những tháng ngày thăng trầm – tưởng chừng như sẽ tạo nên những ngã rẽ cuộc đời khác hẳn, tiền đạo người Pháp này giờ đây đang làm mới lại hy vọng của mình với niềm an ủi tại Arsenal. Đây là nơi anh bước ra ánh sáng của đấu trường thế giới, là nơi anh sẽ gắn bó đến hết sự nghiệp thi đấu với niềm tin yêu như đang ở quê nhà.

Sau 7 mùa bóng và hơn 200 bàn thắng cho Arsenal (biến Henry thành kỷ lục gia ghi bàn mọi thời đại của đội bóng thủ đô Luân Đôn), Henry đã đứng ở làn ranh lựa chọn đi hay ở – đi thì anh sẽ tìm kiếm nhiều tham vọng và danh hiệu hơn, ở thì gắn bó với đội bóng, với cổ động viên mà tên anh đã trở thành một bản sắc văn hóa với họ.

Và chỉ hai ngày sau thất bại 1-2 trước Barcelona ở chung kết UEFA Champions League 2006, câu trả lời chính là đây: Henry ký hợp đồng mới có thời hạn 4 năm với Arsenal. Dư luận đồn thổi cho rằng anh sẽ sang Tây Ban Nha, cụ thể chính là đến với nhà vô địch châu Âu mới Barcelona, đã hoàn toàn nín lặng. Ở thời điểm đó, Henry đã nói thế này: “Đây là hợp đồng cuối cùng của tôi. Đây là nơi mà tôi thuộc về”.

Ba tháng sau quyết định gây nhiều tranh cãi, Henry vẫn không hề hối tiếc. Thậm chí, bằng lý trí, bằng con tim, anh còn cảm thấy hạnh vì được chơi bóng cho đến khi kết thúc sự nghiệp ở câu lạc bộ mà anh yêu mến. Trả lời phỏng vấn của Reuters, Henry nói: “Tôi đã nói rằng tôi từng chờ đợi chuyện ra đi, điều đó có lẽ đã ở trong tâm trí tôi. Nhưng bạn phải hiểu và đặt mình trong trường hợp của tôi, bạn mới biết thật khó ra đi như thế nào. Tôi chỉ yêu câu lạc bộ này, đơn giản là như thế”.

Sinh ra ở Paris, quê cha ở Guadeloupe, quê mẹ ở Martinique, bây giờ Henry đang gọi Luân Đôn là ngôi nhà của mình và sau một mùa giải khá thảm hại cùng Arsenal, anh vẫn tin chắc mình sẽ cùng Arsenal tiến lên tranh đoạt vinh quang với kình địch cùng thành phố là Chelsea. Arsenal đã có mùa giải Premier League 2005-2006 tệ hại nhất trong 10 năm trở lại đây – họ chỉ giành vị trí hạng 4 chung cuộc vào giờ chót (vị trí bảo đảm một suất dự vòng loại Champions League 2006-2007) với 27 điểm thua Chelsea.

Thất bại đối ngược với thành công của Chelsea công phải là lý do Henry đưa ra những lời dè bỉu và công kích như những kẻ “tầm thường” khác. Trái lại, anh đã nhìn nhận vấn đề một cách khách quan hơn: “Mọi người đều sẽ vui sướng khi có một ông chủ như kiểu ở Chelsea. Nhưng bạn không được đố kỵ. Điều đó là tốt cho họ và chúng tôi sẽ phải làm những gì có thể để bắt kịp họ. Mọi người thường liên hệ Chelsea với… đồng tiền. Nhưng họ đã thắng hai ngôi vô địch liên tiếp, vì họ là một đội bóng giỏi. Họ chơi như là một tập thể thống nhất, họ chiến đấu vì mỗi người”.

Vậy thì, trong hoàn cảnh mới, khi Arsenal lần lượt chia tay với Dennis Bergkamp, Robert Pires và Sol Campbell, mọi chuyện rồi sẽ ra sao? Đó là chưa kể đến sự không chắc chắn trong việc ở lại với đội bóng của Ashley Cole và Jose Antonio Reyes. Với Henry, anh vẫn tin vào một chân trời tươi mới ở phía trước với những cầu thủ trẻ đầy tài năng như Cesc Fabregas và Robin van Persie.

Chia sẻ chính là một niềm an ủi rất lớn. Nhưng chắc chắn chiến thắng mới là sự an ủi lớn nhất. Henry sẽ chiến thắng với Arsenal? Nếu không, anh đành tự an ủi chính mình từ năm này qua năm khác!

TIỂU PHƯƠNG