Trận đá với Indonesia, dù ra sân với nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình nhưng tuổi trung bình của Việt Nam vẫn là 25,3, cao hơn Indonesia (23,7). Cho dù cách tiếp cận trận đấu của Indonesia có thể khiến người yêu bóng đá đẹp không thích, khi họ chơi rát, không ngại va chạm, nhưng phải thừa nhận nổ lực trẻ hóa đội tuyển và tính ổn định trong việc xây dựng đội tuyển của bóng đá xứ Vạn đảo đã gặt hái những thành công nhất định. Giờ đây, thắng họ trở thành một việc không còn đơn giản đối với Việt Nam.
Sai sót thô thiển của trung vệ Nguyễn Thanh Bình dẫn đến bàn thua quyết định đã trả giá bằng cả chiến dịch khi Việt Nam bị loại sớm sau chỉ 2 lượt đấu. Dù là lý do gì, cũng không thể phủ nhận sự tai hại của thất bại này. Nó khiến cho trận đấu tốt của chúng ta với Nhật Bản trước đó ngay lập tức bị “vùi lấp” trong cơn bão thất vọng.
Về chuyên môn, dù không biết Asian Cup nằm ở phần nào trong kế hoạch nâng tầm bóng đá Việt Nam của HLV Troussier, nhưng sau gần một năm tìm kiếm con người để vận hành lối chơi, đã đến lúc phải có những kết quả nhất định. AFF Cup 2024 thì đến tận cuối năm, vòng loại thứ 3 của World Cup 2026 cũng ở thời điểm đó mới bắt đầu nếu như chúng ta qua được vòng loại thứ 2. Những sự kiện đó thuộc về tương lai và cũng chưa có gì bảo đảm HLV Troussier sẽ là người dẫn dắt đội tuyển tại đó. Cũng không thể nói rằng tại Asian Cup chúng ta không có lực lượng tốt nhất, hi vọng cuối năm mọi thứ sẽ ổn hơn?!
Đó là khía cạnh chuyên môn, còn với yếu tố tinh thần, niềm tin thì Asian Cup 2023 còn quan trọng hơn nhiều. Tại đây, thật ngẫu nhiên, chúng ta sẽ đá với Iraq và Indonesia, những đối thủ trực tiếp tranh chấp 2 suất vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026. Nếu thầy trò HLV Troussier không thành công ở các trận đấu “một mất một còn” tại Qatar thì liệu còn ai tin đến triển vọng ở vòng loại thứ 2 World Cup? Nói cách khác, hoàn cảnh bắt buộc đội tuyển Việt Nam phải chứng minh được tham vọng của mình. Rất tiếc, trận thua Indonesia khiến mọi kỳ vọng rơi xuống mức thấp nhất.
Vì nói cho cùng, tính đến thời điểm này, sau trận đấu với Indonesia tại Asian Cup 2023, HLV Troussier đã có gần trọn một năm làm việc cùng bóng đá Việt Nam với gần 20 trận đấu chính thức, giao hữu. Chưa HLV đội tuyển nào có một cường độ làm việc như vậy. Nhưng trong vô số trận đấu đã qua, chỉ có 2 trận đấu đội tuyển chơi thứ bóng đá tốt nhất mà HLV Troussier hướng đến, đó là chiến thắng Syria 1-0 ở trận giao hữu trên sân nhà hồi tháng 9, và mới đây là thất bại 2-4 trước Nhật Bản. Điểm chung của 2 trận đấu đó là chúng ta chơi tốt khi đá với đội mạnh hơn. Vấn đề là tỷ lệ này quá thấp so với số trận gây thất vọng, chưa nói đến tính chất của 2 trận đấu này cũng chưa đủ tham số để kết luận chúng ta đã tìm ra được cách để chơi tốt trước các đối thủ hơn tầm.
Vì thỏa thuận hợp đồng giữa VFF và HLV Troussier có tính bảo mật nên không thể biết Asian Cup 2023 chiếm vị trí và vai trò gì trong thang điểm đánh giá về công việc của thuyền trưởng người Pháp. Nhưng ở thời điểm hiện tại, chúng ta có thể chắc chắn một điều, một Asian Cup không thành công sẽ gây ra hệ lụy rất lớn cho phần còn lại của hành trình mà ông Troussier đã “vẽ” ra cho bóng đá Việt Nam.
Asian Cup trở thành một cuộc thi nhảy cao cực kỳ quan trọng đối với bóng đá Việt Nam. Sự thú vị của môn nhảy cao ở chổ, chiến thắng đôi khi không quan trọng bằng mức xà chinh phục được. Đã có những lúc bóng đá Việt Nam thấy đường đến World Cup thật gần, nhưng nhiều thực tế thi đấu, lại cho thấy giấc mơ đó vẫn còn ở rất xa. Đặt ra mục tiêu thì dễ, nhưng làm sao để biết chúng ta đi được đến đâu, mới khó. Asian Cup 2023 cho đến lúc này cũng đã cho chúng ta câu trả lời. Chỉ có điều, một nữa của nó nằm ở trận đấu với Nhật Bản, nữa còn lại là thất bại trước Indonesia. Nói rằng chúng ta có thể tiến bộ, nhưng những đối thủ của chúng ta ngay trong khu vực Đông Nam Á cũng đã tiến xa.
