Người Mỹ đã bị lật đổ hoàn toàn ở nội dung tiếp sức 4x200m tự do sau... 10 năm trời thống trị đường đua xanh ở các kỳ giải bơi lội VĐTG.

Không còn sự phối hợp nhuần nhuyễn của bộ đôi Michael Phelps và Ryan Lochte, thay vào đó, chỉ còn có thể trông cậy vào mỗi mình năng lực của Lochte, người Mỹ đành chấp nhận bị tuyển Anh – với màn trình diễn quá đỗi xuất sắc của gã trai 19 tuổi Jams Guy – qua mặt một cách tâm phục khẩu phục. Có thể nói, ngoại trừ sự xuất sắc của cá nhân Katie Ledecky, người Mỹ đã thất bại gần như toàn tập ở giải bơi lội VĐTG năm nay và thất bại ở nội dung tiếp sức 4x200m tự do chính là tiêu biểu nhất cho nỗi thất vọng của làng bơi lội nước Mỹ…

Lần gần nhất người Mỹ không thể giành tấm HCV ở nội dung 4x200m tiếp sức tự do tại một kỳ giải VĐTG đó là ở Barcelona hồi năm 2003. Khi đó, người Mỹ với Phelps vẫn còn quá non (cùng với Aaron Peirsol) đã chấp nhận thúc thủ trước tuyển Australia cực mạnh với Ian Thorpe vẫn đang còn ở đỉnh cao phong độ và Grant Hackett. Tuy nhiên, kể từ năm 2005 trở đi, ngôi VĐTG trong nội dung này chưa bao giờ thoát khỏi tay người Mỹ. Ở Montreal 2005, người Mỹ với 2 ngôi sao Phelps và Lochte đã đăng quang với thành tích 7 phút 6 giây 58. Ở Melbourne 2 năm sau, người Mỹ vẫn với sự góp mặt của Phelps và Lochte thậm chí còn phá KLTG với thành tích 7 phút 3 giây 24. Ở Rome 2009, người Mỹ vốn đang sở hữu HCV Olympic và KLTG lập tại Beijing trước đó 1 năm tiếp tục lên ngôi và phá KLTG với thành tích 6 phút 58 giây 55. Ở Shanghai 2011, người Mỹ vẫn giành chiến thắng với bộ đôi quen thuộc là Phelps và Lochte với thành tích 7 phút 2 giây 67. Còn ở Barcelona cách đây 2 năm, dù không có Phelps trong đội hình, người Mỹ vẫn dư sức giành chiến thắng với thành tích 7 phút 1 giây 72. Nên nhớ, trong vòng bơi chung kết ở Barcelona 2013, tuyển Anh – có James Guy – chỉ xếp hạng 8/8 với thành tích 7 phút 12 giây chẵn. Chỉ 2 năm sau, “vật đổi, sao dời”, và tuyển Anh đã tạo ra một cơn địa chấn gây sốc cho toàn thế giới.

Người góp công lớn nhất giúp tuyển Anh lật đổ người Mỹ chính là ngôi sao trẻ trung James Guy. Chàng trai trẻ ở Bury trước đó đã giành được 2 tấm huy chương cá nhân ở Kazan, HCV nội dung 200m tự do và HCB nội dung 400m tự do. Anh không tham gia vòng loại nhưng được giao trọng trách quan trọng nhất – bơi lượt cuối ở vòng bơi chung kết. Chính anh, với những sải tay đầy mạnh mẽ, đã giúp tuyển Anh từ vị trí hạng 3 sau lượt bơi thứ 3 vươn lên vị trí dẫn đầu, cho đến khi anh chạm thành hồ đầu tiên và mang lại cho người Anh một chiến thắng lịch sử - giành được tấm HCV tiếp sức 4x200m đầu tiên. Thành tích của Guy là 1 phút 44 giây 74, nhanh nhất trong số tất cả các kình ngư tham gia (nhanh hơn Paul Biedermann của Đức 6% giây). Còn thành tích của tuyển Anh là 7 phút 4 giây 33 (phá KLQG), nhanh hơn người Mỹ 42% giây. Chiến thắng này đã mang lại tấm HCV thứ 5 cho làng bơi lội Anh nói chung ở giải VĐTG năm nay, đó là con số HCV nhiều nhất mà bơi lội Anh từng đạt được ở hệ giải VĐTG.

James Guy (đang nằm) cùng các đồng đội khoe tấm HCV danh giá.

Guy thừa nhận anh rất ngạc nhiên với chiến thắng này nhưng rõ ràng đó là một dấu hiệu tích cực để làng bơi lội Anh hướng về Olympic Rio de Janeiro 2016: “Các chàng trai đã thi đấu rất tốt và đưa tôi vào một vị trí thuận lợi, tôi biết nếu tôi nằm ở tốp 3 người dẫn đầu, tôi có cơ hội giật lại mọi thứ nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ giành được HCV. Đây là đội tuyển Anh quốc hay nhất mà chúng tôi từng sở hữu và rõ ràng, nội dung thi đấu tiếp sức này là thứ mà chúng tôi nên lưu tâm cho thế vận hội vào năm sau. Tất cả bí quyết chiến thắng đều là giữ bình tĩnh và không căng thẳng trong 100m đầu tiên. Đơn giản, bạn chỉ cần hưởng thụ bản thân mình trên đường đua mà thôi”.

Với 5 HCV, 1 HCB và 2 HCĐ, bơi lội Anh quốc đang tạm xếp thứ 3 ở Kazan, sau 2 cường quốc quen thuộc là Mỹ và Australia. Họ đang có 8 huy chương tổng cộng, bằng với số huy chương nhiều nhất mà họ từng giành được hồi năm 1975 và 2003, mà giải đấu vẫn chưa kết thúc. Ở nội dung mới mẻ 4x100m tiếp sức cá nhân hỗn hợp nam nữ, họ cũng giành HCV và lập KLTG. Tuyển Anh đang bay cao với những màn trình diễn làm sôi sục đường đua xanh ở Khu tổ hợp thể thao dưới nước Kazan Arena.

Về phần mình, ngôi sao đơn độc Lochte cho biết thất bại này sẽ chỉ khiến bơi lội Mỹ có thêm động lực để tập luyện cật lực cho Rio 2016. Lochte (vừa giành được tấm huy chương thứ 25 tại các kỳ giải VĐTG) cho biết: “Trước khi giải đấu bắt đầu, chúng tôi biết đây sẽ là một cuộc chiến thật sự. Chúng tôi đã thất bại, nhưng chúng tôi sẽ nhớ mãi điều này để tập luyện hết mình cho năm sau. Tôi hy vọng, điều tương tự sẽ không tái diễn ở Rio”.

ĐỖ HOÀNG