Lịch sử giải ngoại hạng chỉ có 2 đội bóng nằm ngoài tốp 4 của lượt đi đoạt chức vô địch vào cuối mùa. Lịch sử cũng nói rằng, chỉ có 4 đội đứng đầu lượt đi nhưng không thể vô địch. Tiếng nói của quá khứ luôn có giá trị, tuy nhiên, cũng phải thừa nhận là lịch sử đó chỉ ứng với một vài cái tên mà thôi.
Một Arsenal giàu khát vọng và ổn định đang tràn trề cơ hội thăng chức vô địch.
Từ khi ông Wenger đến Anh năm 1996, giải ngoại hạng cũng thay đổi hoàn toàn về bản chất. Những thống kê về chức vô địch, những ngôi đầu lượt đi hay dịp Giáng sinh, trên thực tế đều nói về “ngũ đại gia” chứ không tính đến những trường hợp như Leicester hiện nay. Đại loại, căn cứ vào thống kê thì Leicester rất có khả năng vô địch nhưng vì họ không phải là "ngũ đại gia” nên cũng chưa đủ căn cứ để cho rằng Leicester có thể rơi vào một trong các trường hợp thống kê đó. Đành rằng phong độ hiện nay của Bầy sói là cực tốt nhưng ai mà biết được, nếu Vardy hay Mahrez bị bán đi hoặc Leicester không tăng cường lực lượng, chuyện họ thua 5-7 trận ở lượt về và văng khỏi tốp 4 cũng chẳng có gì bất ngờ.
Tuy nhiên, có một vài chi tiết đang ủng hộ đội bóng của Claudio Ranieri. Thứ nhất, họ chỉ mới để thua 2 trận trong khi biên độ cho phép là 7 trận. Thứ hai, khoảng cách trong tốp 4 hiện chỉ là 4 điểm trong khi cùng kỳ này năm trước, đội hạng 1 hơn đội hạng 4 đến 13 điểm. Khoảng cách càng gần, áp lực càng lớn và điều đó khiến các đội bóng đều không dễ giành thắng lợi ngay cả trước các đối thủ dễ. Thứ ba, trong “ngũ đại gia” thì hiện Chelsea và Liverpool đang ở quá xa so với tốp 4, phong độ lại chẳng có gì đáng phấn khởi, điều này cho thấy sẽ luôn có suất cho các đội bóng khác ở tốp 4 vào cuối mùa. Rõ ràng, Leicester có động lực để phấn đấu thay vì chấp nhận chuyện đã trụ hạng nên không quá nhiệt tình ở lượt về. Với bóng đá Anh hiện nay mà nói, chính yếu tố tinh thần ấy đang chi phối tất cả. Các đội bóng nhỏ không còn ngán những ông lớn. Thực tế cho thấy, Arsenal có 3 trận thua và 2 trận hòa trước các đội bóng nằm ở nửa bảng xếp hạng bên dưới.
***
Có lẽ chưa có mùa bóng nào mà câu hỏi: Ai sẽ vô địch lại khó trả lời như mùa này. Ngoài việc xuất hiện những Leicester hay Tottenham đá 19 trận lượt đi chỉ thua 2 trận thì điểm mấu chốt đó là sự kém cỏi của Man.United, Liverpool và Chelsea. Hai trong số đó đã thay HLV trưởng và người còn lại thì đang nằm ngay trên miệng súng, chỉ chờ giờ bắn. Những cuộc thay ngựa giữa dòng ấy cũng không đem lại tác dụng tích cực ngay nếu không nói là chẳng có dấu hiệu của sự tiến bộ đáng kể nên khó nói các ông lớn này sẽ cải thiện tình hình ở lượt về.
Trong khi đó, 2 ứng cửa viên nặng ký là Arsenal và Man.City đều có vấn đề riêng của mình. Họ đang chạm đến ngưỡng giới hạn về số trận thua trong một mùa giải, đồng thời chưa đạt đến mức cần thiết về số trận thắng. Thống kê cho biết, các nhà vô địch trong lịch sử phải thắng tối thiểu 26 trận, như vậy cả Arsenal lẫn Man.City đều buộc phải thắng ít nhất 80% số trận ở lượt về cùng điều kiện đi kèm là đừng để thua quá 2 trận nữa. Đó đều là những con số đầy thách thức do 2 đội này đều phải dự Champions League vào tháng 2, thời điểm nghẹt thở nhất của cuộc đua vô địch.
Một lý do khác: Sự sụp đổ có tính hệ thống của Chelsea, Liverpool cho thấy duy trì phong độ không còn là chuyện đơn giản. Cho đến nay, chỉ có Leicester là đạt được sự ổn định với 11 trận bất bại, tất cả các đội bóng còn lại đều chỉ có một chu kỳ thành công khá ngắn, tối đa là 6 trận. Tiêu biểu như Man.City, họ khởi đầu với 5 trận toàn thắng không để thủng lưới, đạt 16 điểm sau 6 vòng đầu tiên nhưng 13 vòng còn lại chỉ kiếm được 20 trên tổng số 39 điểm tối đa. Arsenal dù kịp vượt qua Leicester để vô địch lượt đi nhưng thực tế là họ chỉ tìm được 11 điểm trong 24 điểm tối đa gần nhất. Cuối mùa trước, Arsenal từng có chuỗi 10 trận bất bại nhưng con số tốt nhất của lượt đi mùa này chỉ là 5.
Đăng Linh
