Khi Man.City dần trở nên ổn định với 6 chiến thắng gần nhất, thì Arsenal bất ngờ trượt chân với 3 trận hòa liên tiếp chỉ trong vòng 12 ngày trước Liverpool, West Ham và thậm chí hòa đội chót bảng Southampton 3-3 ngay trên sân nhà vào cuối tuần qua. Pháo thủ giờ vẫn đang có cách biệt 5 điểm nhiều hơn, nhưng nếu Man.Ciy giành chiến thắng tại Etihad vào thứ tư này, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ thu hẹp cách biệt chỉ còn kém 2 điểm, và vẫn còn 2 trận chưa đấu trong tay.
Thiếu chiều sâu chất lượng, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, là nguyên nhân dẫn đến mạch trận sa sút của Arsenal. Kể từ sau khi mất trung vệ trụ cột William Saliba, người đá chính mọi trận đấu ở Premier League cho Arsenal mùa này trước khi dính chấn thương lưng, thì Arsenal liên tục thủng lưới. Và sự hiện diện của Rob Holding thay thế Saliba chính là điểm yếu chết người của đội khách. Chắc chắn, HLV Guardiola đủ tinh tường để yêu cầu “sát thủ” Erling Haaland khai thác triệt để vị trí này.
Nếu Arsenal chật vật vì nhân sự, thì Man.City tỏ ra khá thoải mái nhờ chất lượng đội hình đồng đều. Dù không phải lúc nào cũng có thể tung ra sân thành phần mạnh nhất, nhưng đoàn quân của HLV Guardiola vẫn đang thắng 13 trong 16 trận gần nhất bất bại. Cuối tuần qua, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thực hiện 6 sự thay đổi khi Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones là những trụ cột được nghỉ ngơi, họ vẫn thắng dễ Sheffield United 3-0 ở bán kết FA Cup.
Man.City đã đánh bại Arsenal 2 lần trong mùa giải này, 3-1 ở Premier League và 1-0 tại FA Cup. HLV Guardiola đã thắng 8 trong 9 lần đối đầu vị trợ lý cũ Arteta trên mọi đấu trường. Dưới quyền của Pep, Man.City đều thắng trong cả 6 lần tiếp đón Pháo thủ tại giải đấu hàng đầu nước Anh. Man.City đang thắng 11 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó ghi đến 23 bàn chỉ trong 5 chiến thắng gần nhất - dù là Liverpool hay Bayern Munich cũng phải rời Etihad với thất bại cách biệt 3 bàn.
