Sức ép là cực lớn đối với thầy trò HLV Arteta. Và chẳng có điều gì tồi tệ hơn khi đội chủ nhà phải nhận gáo nước lạnh ngay từ… giây thứ 9 của trận đấu. Lúc khán giả còn chưa kịp ổn định chỗ ngồi, Bournemouth đã trừng phạt hàng phòng ngự của Pháo thủ với pha lập công của Phillip Billing.
Sau khi để thua Man.City trong trận đối đầu trực tiếp, Arsenal thắng liên tiếp 3 trận để duy trì khoảng cách 5 điểm. Cả 3 trận đấu đó, họ không để thủng lưới, chính vì thế mà nhiều người lo lắng. Arsenal là vậy, lúc ai cũng tưởng họ mạnh ghê gớm thì họ lại… ỉu xìu. Diễn biến trận đấu với Bournemouth đi theo chiều hướng tai họa đó, Arsenal nhận thêm 1 bàn thua nữa trong hiệp 2 và ai cũng nghĩ đến điều xấu nhất.
Nhưng đoàn quân của Arteta đã không bỏ cuộc. Họ gỡ lại 1-2, rồi 2-2 và chiến thắng ở những giây bù giờ cuối cùng. Một bình luận viên người Anh phải thốt lên: “Đá như thế này thật cảm xúc, nhưng Arsenal đừng làm người hâm mộ của họ phải ăn mừng theo cách này lần nào nữa”. Ba điểm trọn vẹn trước Bournemouth giúp thầy trò Mikel Arteta tiếp tục mơ về chức vô địch Premier League vào tháng 5 tới, dẫu biết rằng chặng đường phía trước còn chông gai. Nhưng sau tất cả, người ta thấy được tinh thần chiến đấu ngoan cường của các Pháo thủ trẻ. Tổng cộng 740 đường chuyền, 31 pha dứt điểm, 17 pha đá phạt góc, hơn 80 lần đưa bóng vào vòng cấm đối phương, kiểm soát bóng 80% cả trận, được kết thúc bằng một chiến thắng với tỷ số sát nút 3-2.
Ở giai đoạn này của cuộc đua vô địch, Arsenal chứng tỏ được phẩm chất ấy là điều đáng khen ngợi. Từ chỗ bị Man.City “dọa nạt” truất phế ngôi đầu, bây giờ Arsenal đủ sức mạnh vượt qua nỗi sợ cố hữu bao năm qua. Họ sẽ có dịp thể hiện sức mạnh ấy vào cuối tuần này, khi đến làm khách trên sân Fulham trong trận derby London, trong bối cảnh Man.City ra sân trước đó trên sân Crystal Palace.
Gần 10 năm qua, giải ngoại hạng là cuộc chơi riêng của Man.City, Chelsea và Liverpool. Không chỉ là yếu tố thành tích, mà 3 đội bóng trên đều cho thấy sự ổn định. Ngược lại, bộ đôi một thời chia đôi giải ngoại hạng là Arsenal và Man.United phải đi tìm bản ngã của mình. Arsenal có vẻ như đã đi đúng hướng cùng Arteta, trong khi Man.United vừa nhận thất bại kinh hoàng 0-7 hồi tuần trước.
Nhưng với việc đánh bại Betis 4-1 ở Europa League hồi giữa tuần, Man.United cũng đã khẳng định họ sẵn sàng trở lại với danh vọng. Cú sốc tại Anfield là khủng khiếp, nhưng Man.United không quỵ ngã. Họ có thể không rửa được nỗi thất vọng, nhưng họ không muốn biến mùa giải đang tốt đẹp trở thành thảm họa. Đó là điều cần thiết với đội bóng của Ten Hag vào lúc này.
Ở mùa trước, họ từng thua 6 trong 10 trận cuối và tụt xuống hạng 6 cuối mùa. Không ai lạc quan đến mức tin rằng Man.United sẽ trở lại đường đua vô địch ngay, cái người hâm mộ muốn thấy là một Man.United không dễ bỏ cuộc. Điều này thì HLV Ten Hag vẫn đang làm tốt. Trận thua 0-7 trước Liverpool đau đớn thật, nhưng nếu Man.United kết thúc mùa với vị trí trong tốp 4 và thắng thêm 1 trong 2 đấu trường FA Cup hay Europa League, chắc chắn mùa sau họ còn mạnh hơn.
Và sẽ không có điều gì ngọt ngào hơn nếu Man.United đánh bại Southampton trong trận đấu đêm nay trên sân Old Trafford. Nỗi buồn ở Anfield sẽ qua đi, và họ sẽ vẫn tiếp tục đứng trên Liverpool với ít nhất 7 điểm cách biệt q
