Giải hạng Nhất 2023-2024: PVF níu giữ hy vọng trong cuộc đua với Đà Nẵng

Trước cuộc tiếp đón Long An, PVF đã bị Đà Nẵng nới rộng khoảng cách lên thành 10 điểm, khi đội đầu bảng dễ dàng vượt qua Phú Thọ kết quả 3-0. Vì thế, PVF chọn cách tiếp cận trận đấu với Long An bằng việc đẩy cao đội hình. Đội chủ nhà có lợi thế dẫn điểm chỉ sau 6 phút bóng lăn, với pha lập công đến đội trưởng Nguyễn Xuân Nam.

Trước khi hiệp 1 khép lại, Trần Đức Nam đã nới rộng cách biệt lên thành 2 bàn cho PVF. Đến phút 59, Xuân Nam khép lại ngày thi đấu thăng hoa của bản thân, khi hoàn tất cú đúp để nâng tỷ số lên 3-0. Trong khi Huỳnh Công Đến là tác giả ấn định tỷ số 4-1 ở phút 76. Còn bàn thắng danh dự của Long An được thực hiện bởi Nguyễn Quốc Trung ở phút 70.

PVF nâng tổng điểm có được lên con số 32, kém 7 điểm so với đội đầu bảng Đà Nẵng. Dẫu vậy, Xuân Nam cùng đồng đội không chỉ thua về mặt điểm số mà còn gặp bất lợi khi đang thi đấu nhiều hơn đối thủ trực tiếp một trận đấu. Trong bốn trận còn lại, thầy trò Trương Việt Hoàng nếu tích lũy thêm 3 điểm sẽ chính thức đoạt tấm vé duy nhất thăng hạng trực tiếp của giải đấu, và đẩy PVF tìm kiếm cơ hội khác thông qua trận play-off.

Nếu cuộc đua đoạt tấm vé thăng hạng trực tiếp gần như ngả ngũ thì cuộc cạnh tranh cho tấm huy chương đồng đang diễn ra vô cùng hấp dẫn. Bình Phước nhờ chiến thắng 3-0 trước đội khách Đồng Nai tạm giữ được vị trí thứ 3 khi có 26 điểm. Kém 2 điểm, PĐ.Ninh Bình đứng hạng 4. Thất bại trước PVF khiến Long An gặp nhiều thất thế khi đã bị Bình Phước nới rộng lên thành 3 điểm.

Vòng 18 còn diễn ra thêm một cặp đấu giữa Đồng Tháp và Bà Rịa - Vũng Tàu (BR-VT). Kết quả của trận đấu này không còn nhiều ý nghĩa khi cả hai gần như đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng.