Độ lệch pha về chiều sâu đội hình lẫn khác biệt quá lớn về phong độ giúp Đà Nẵng áp đảo hoàn toàn khi tiếp đón Phú Thọ. Sau 11 phút bóng lăn, đội chủ nhà đã có bàn thắng khai thông thế bế tắc trận đấu. Phạm Văn Hữu đột phá qua một rừng cầu thủ Phú Thọ, rồi dứt điểm chéo góc khai thông thế bế tắc của trận đấu.
Sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ, phải đến phút 70, Đà Nẵng mới có bàn thắng nâng đôi cách biệt. Phan Văn Long đánh bại thủ môn Nguyễn Văn Mạnh trên chấm phạt đền, để nâng tổng số bàn thắng có được tại giải đấu lên con số 7. Cựu tuyển thủ U23 Việt Nam chỉ còn kém người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới là Hồ Thanh Minh của Huế chỉ một pha lập công.
Đến phút 90, Nguyễn Phi Hoàng khép lại ngày thi đấu thăng hoa của đội chủ nhà, với bàn thắng ấn định chiến thắng 3-0. Chiến thắng giúp Đà Nẵng có được 39 điểm, nhiều hơn đến 10 điểm so với với đối thủ xếp sau là PVF. Khi cả hai chỉ còn thêm 4 trận đấu nữa thì 99% tấm vé thăng hạng trực tiếp đã thuộc về đội bóng đến từ sông Hàn.
Xen lẫn niềm vui của Đà Nẵng là sự thất vọng với các cầu thủ Phú Thọ. Bởi thầy trò Nghiêm Xuân Mạnh chỉ có 6 điểm, kém hai đội xếp trên Đồng Tháp và Đồng Nai đến 10 điểm. Nếu hai đối thủ có chiến thắng ở trận đấu muộn hơn thì Phú Thọ chính thức rớt xuống Giải hạng Nhì năm sau.
Chiều tối 19-5 và ngày 20-5, vòng 18 sẽ diễn ra bốn cặp đấu còn lại, gồm Hòa Bình - PĐ.Ninh Bình (17 giờ), Bình Phước - Đồng Nai (18 giờ), PVF - Long An (19g15) và Đồng Tháp - BR-VT (16 giờ).
