Trong khi đó, Chase Kalisz cũng đã bất ngờ đánh bại kình ngư người Nhật Bản Kosuke Hagino để đăng quang ngôi vô địch ở nội dung 200m cá nhân hỗn hợp – đây cũng là tấm HCV cá nhân đầu tiên ở một giải đấu đẳng cấp thế giới của Kalisz. Rõ ràng, tiềm năng của làng bơi lội Mỹ là lớn đến mức cực kỳ khủng khiếp. Khi mà, những Michael Phelps vừa mới giải nghệ, những Adrian hay Katie Ledecky… vẫn còn đang ở thời đỉnh cao phong độ và tranh hùng với thế giới, nhưng gần như ngay lập tức, họ đã có riêng cho mình những lứa cạnh tranh, hoặc kế thừa.
So với Adrian, Dressel chỉ là một chiếc bóng vô danh và đầy lặng lẽ. Kình ngư sinh năm 1988 quê ở Bremerton đã nổi lên từ năm 2008 với tấm HCV ở giải VĐTG hồ ngắn trong cự ly 100m tự do. Anh chính là nhà vô địch của Olympic London 2012 và ở Olympic Rio de Janeiro 2016, dù đã sụt giảm phong độ, anh vẫn thừa sức giành tấm HCĐ (ở cả 2 cự ly 50m tự do và 100m tự do); trong đó, riêng ở cự ly 100m tự do, anh chỉ chịu thua Kyle Chalmers (Australia) và Pieter Timmers (Bỉ). Ngược lại, thành tích tốt nhất của Dressel (sinh năm 1996, nghĩa là năm nay mới… 20 tuổi, quê ở Green Cove Springs, Florida), trước khi đến với giải đấu VĐTG tại Budapest, chỉ là 2 tấm HCV tiếp sức đồng đội ở Olympic Rio, trong các nội dung 4x100m tiếp sức tự do và 4x100m tiếp sức hỗn hợp.
Nhưng không phải tự nhiên, Dressel từng là nhà VĐTG trẻ ở Dubai hồi năm 2013. Kình ngư chưa có nhiều tiếng tăm này đã xuất phát đầy mạnh mẽ và đã kết thúc phần thi đấu của mình với thành tích ấn tượng 41 giây 17, phá cả KLTG, điều mà Adrian chưa từng làm được trong những năm tháng tươi đẹp nhất trong sự nghiệp của anh. Adrian về đích thứ nhì, giành được HCB với thành tích 47 giây 87; trong khi đó, Mehdy Metella (Pháp) về đích thứ ba và giành được HCĐ với thành tích 47 giây 89.
Nên nhớ, nếu chỉ tính riêng ở giải đấu tại Budapest, Dressel đã sở hữu 3 tấm HCV. Trước đó, anh đã cùng các đồng đội nam và nữ thắng 2 HCV ở các nội dung tiếp sức đồng đội, đó là tiếp sức 4x100m tự do nam và tiếp sức nam nữ 4x100m hỗn hợp (nội dung thi đấu mới, lần đầu tiên các kình ngư nam và nữ bơi chung đường bơi với nhau, cứ một người nam thi đấu lại đến một người nữ, dự kiến sẽ được FINA và IOC đưa vào áp dụng cụ thể kể từ Olympic Tokyo 2020). Đó là lý do, sau khi trở thành kình ngư Mỹ đầu tiên thắng cự ly 100m tự do ở hệ giải VĐTG kể từ thời của Anthony Ervin hồi năm 2001, người ta đang bắt đầu dự báo Dressel có trở thành một “Michael Phelps” của thời hiện tại hay không, khi khả năng thắng nhiều HCV của anh ở một kỳ giải VĐTG đang bắt đầu hiện hữu.
Về phần mình, chiến thắng của Kalisz hiện cũng đang được tán dương khắp mọi nơi. Kình ngư 23 tuổi quê ở Bel Air (Maryland) đã tiếp bước chiến công do các bậc “đàn anh” như là Michael Phelps và Ryan Lochte từng tạo ra ở nội dung 200m cá nhân hỗn hợp suốt từ năm 2003 cho đến nay bằng màn trình diễn có thành tích 1 phút 55 giây 56. Ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch ở vòng bơi chung kết của cự ly này là kình ngư người Nhật Hagino đã giành HCB với thành tích 1 phút 56 giây 01. Kình ngư Trung Quốc Wang Sun giành HCĐ với thành tích 1 phút 56 giây 28. Phá vỡ tham vọng trở thành kình ngư đầu tiên không thuộc nước Mỹ giành chiến thắng ở cự ly 200m hỗn hợp ở hệ giải VĐTG từ năm 2001 của Hagino, Kalisz tiếp tục “thắp dài” những ngày tháng vinh quang của bơi lội Mỹ ở cự ly thi đấu sở trường này.
Với màn ăn mừng tương tự như những màn ăn mừng của Phelps ở thành hồ tại đích đến, với đôi tay giương cao lên trời và một “tiếng gầm” kinh thiên động địa, Kalisz cho biết, chiến thắng này đã giúp anh hoàn toàn thoát khỏi gánh nặng “tàn ác” mà anh phải mang suốt mấy tháng qua, với nhiệm vụ gánh vác trọng trách của những đàn anh Phelps và Lochte đã để lại: “Michael và Ryan đã luôn là món trang sức rực rỡ nằm giữa bàn của cái cự ly truyền thống nước Mỹ này trong suốt 15 năm qua và giờ đây, khi tôi đối diện với khả năng đặt dấu chấm hết cho chuỗi những ngày tháng thành công đó bằng một tấm HCB, trách nhiệm của tôi sẽ là rất lớn. Cách đây chừng một tháng, bạn sẽ khiến tôi cười đau bụng nếu nói đây là danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp của tôi. Khi đó, thành tích của tôi vẫn còn chậm hơn đến 3 giây”.
So với Adrian, Dressel chỉ là một chiếc bóng vô danh và đầy lặng lẽ. Kình ngư sinh năm 1988 quê ở Bremerton đã nổi lên từ năm 2008 với tấm HCV ở giải VĐTG hồ ngắn trong cự ly 100m tự do. Anh chính là nhà vô địch của Olympic London 2012 và ở Olympic Rio de Janeiro 2016, dù đã sụt giảm phong độ, anh vẫn thừa sức giành tấm HCĐ (ở cả 2 cự ly 50m tự do và 100m tự do); trong đó, riêng ở cự ly 100m tự do, anh chỉ chịu thua Kyle Chalmers (Australia) và Pieter Timmers (Bỉ). Ngược lại, thành tích tốt nhất của Dressel (sinh năm 1996, nghĩa là năm nay mới… 20 tuổi, quê ở Green Cove Springs, Florida), trước khi đến với giải đấu VĐTG tại Budapest, chỉ là 2 tấm HCV tiếp sức đồng đội ở Olympic Rio, trong các nội dung 4x100m tiếp sức tự do và 4x100m tiếp sức hỗn hợp.
Nhưng không phải tự nhiên, Dressel từng là nhà VĐTG trẻ ở Dubai hồi năm 2013. Kình ngư chưa có nhiều tiếng tăm này đã xuất phát đầy mạnh mẽ và đã kết thúc phần thi đấu của mình với thành tích ấn tượng 41 giây 17, phá cả KLTG, điều mà Adrian chưa từng làm được trong những năm tháng tươi đẹp nhất trong sự nghiệp của anh. Adrian về đích thứ nhì, giành được HCB với thành tích 47 giây 87; trong khi đó, Mehdy Metella (Pháp) về đích thứ ba và giành được HCĐ với thành tích 47 giây 89.
Nên nhớ, nếu chỉ tính riêng ở giải đấu tại Budapest, Dressel đã sở hữu 3 tấm HCV. Trước đó, anh đã cùng các đồng đội nam và nữ thắng 2 HCV ở các nội dung tiếp sức đồng đội, đó là tiếp sức 4x100m tự do nam và tiếp sức nam nữ 4x100m hỗn hợp (nội dung thi đấu mới, lần đầu tiên các kình ngư nam và nữ bơi chung đường bơi với nhau, cứ một người nam thi đấu lại đến một người nữ, dự kiến sẽ được FINA và IOC đưa vào áp dụng cụ thể kể từ Olympic Tokyo 2020). Đó là lý do, sau khi trở thành kình ngư Mỹ đầu tiên thắng cự ly 100m tự do ở hệ giải VĐTG kể từ thời của Anthony Ervin hồi năm 2001, người ta đang bắt đầu dự báo Dressel có trở thành một “Michael Phelps” của thời hiện tại hay không, khi khả năng thắng nhiều HCV của anh ở một kỳ giải VĐTG đang bắt đầu hiện hữu.
Về phần mình, chiến thắng của Kalisz hiện cũng đang được tán dương khắp mọi nơi. Kình ngư 23 tuổi quê ở Bel Air (Maryland) đã tiếp bước chiến công do các bậc “đàn anh” như là Michael Phelps và Ryan Lochte từng tạo ra ở nội dung 200m cá nhân hỗn hợp suốt từ năm 2003 cho đến nay bằng màn trình diễn có thành tích 1 phút 55 giây 56. Ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch ở vòng bơi chung kết của cự ly này là kình ngư người Nhật Hagino đã giành HCB với thành tích 1 phút 56 giây 01. Kình ngư Trung Quốc Wang Sun giành HCĐ với thành tích 1 phút 56 giây 28. Phá vỡ tham vọng trở thành kình ngư đầu tiên không thuộc nước Mỹ giành chiến thắng ở cự ly 200m hỗn hợp ở hệ giải VĐTG từ năm 2001 của Hagino, Kalisz tiếp tục “thắp dài” những ngày tháng vinh quang của bơi lội Mỹ ở cự ly thi đấu sở trường này.
Với màn ăn mừng tương tự như những màn ăn mừng của Phelps ở thành hồ tại đích đến, với đôi tay giương cao lên trời và một “tiếng gầm” kinh thiên động địa, Kalisz cho biết, chiến thắng này đã giúp anh hoàn toàn thoát khỏi gánh nặng “tàn ác” mà anh phải mang suốt mấy tháng qua, với nhiệm vụ gánh vác trọng trách của những đàn anh Phelps và Lochte đã để lại: “Michael và Ryan đã luôn là món trang sức rực rỡ nằm giữa bàn của cái cự ly truyền thống nước Mỹ này trong suốt 15 năm qua và giờ đây, khi tôi đối diện với khả năng đặt dấu chấm hết cho chuỗi những ngày tháng thành công đó bằng một tấm HCB, trách nhiệm của tôi sẽ là rất lớn. Cách đây chừng một tháng, bạn sẽ khiến tôi cười đau bụng nếu nói đây là danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp của tôi. Khi đó, thành tích của tôi vẫn còn chậm hơn đến 3 giây”.
