Cầu thủ 26 tuổi này đá chính cho đội đầu bảng Premier League mùa này nhưng không góp mặt trong đội tuyển quốc gia kể từ World Cup 2022. White trở về sớm từ Qatar vì điều mà Liên đoàn bóng đá Anh gọi là “lý do cá nhân” và các báo cáo sau đó xuất hiện về cáo buộc xung đột với trợ lý HLV Steve Holland.
Tuy nhiên, Southgate đã phủ nhận bất kỳ mâu thuẫn nào vào thứ Năm, khi ông hy vọng sẽ đưa hậu vệ này vào đội hình của mình cho trận khởi động Euro 2024 vào tháng 3 với Brazil và Bỉ.
“Hãy nhìn xem, đó chắc chắn là câu hỏi mà bạn nên hỏi vì rõ ràng về mặt hình thức, tôi không thể ngồi đây và nói rằng cậu ấy không xứng đáng tham gia.
“Chúng tôi, Giám đốc kỹ thuật FA John McDermott, đã nhận được cuộc gọi từ Giám đốc thể thao Arsenal Edu vào tuần trước để nói rằng Ben không muốn được xem xét cho tuyển Anh vào thời điểm này.
“Đối với tôi, đó là một điều đáng xấu hổ. Cậu ấy là cầu thủ tôi thực sự thích, là cầu thủ chúng tôi đưa đến Euro khi còn chơi cho Brighton, một cầu thủ mà chúng tôi đã đưa đến World Cup.
“Tôi đã nói chuyện với cậu ấy sau trận Qatar vì tôi rất muốn triệu tập và rõ ràng cậu ấy có sự dè dặt. Tôi không biết tại sao lại như vậy, nhưng tôi phải tôn trọng điều đó.
“Tôi muốn để cánh cửa mở vì cậu ấy là một cầu thủ giỏi và tôi nghĩ là cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt cho đội tuyển Anh.
“Nhưng Ben không có mặt ở tuyển Anh và vì vậy điều duy nhất tôi có thể nói là giữa chúng tôi không có vấn đề gì cả. Và tôi cũng phải nói rằng không bao giờ có vấn đề gì với Steve Holland như đã được báo chí đề cập và tôi không thích điều đó.
“Mọi người có thể nói về tôi và tôi phải chấp nhận rằng có những điều người ta nói sai về tôi. Vì bất cứ lý do gì trong vai trò này, bạn gần như phải chấp nhận. Nhưng tôi không chấp nhận chuyện xảy ra với một thành viên chủ chốt trong ban huấn luyện của mình vì đó không phải là lý do Ben không có mặt để lựa chọn”.
Southgate trao cho White trận ra mắt đội tuyển Anh trước Áo vào tháng 6-2021, sau đó đưa anh vào đội tuyển tham dự Euro mùa hè năm đó để thay thế cho Trent Alexander-Arnold bị chấn thương.
Hậu vệ này không góp mặt trong trận chung kết EURo (thua Italia) và cũng không thi đấu một phút nào tại World Cup ở Qatar.
Ben White triển hạn với Arsenal
Thông tin gây chấn động về việc White không muốn bổ sung thêm 4 lần khoác áo đội tuyển Anh xuất hiện vài giờ sau thông báo rằng anh đã triển hạn với Arsenal
Theo hãng tin PA, cầu thủ 26 tuổi này đã đồng ý một hợp đồng mới có thời hạn 4 năm, với tùy chọn gia hạn thêm 12 tháng.
Ben góp mặt trong mọi trận đấu ở Premier League mùa này, anh nói rằng thật “không thể tin được” khi tìm thấy ngôi nhà của mình ở Arsenal nhưng rõ ràng không cảm thấy thoải mái khi khoác áo đội tuyển Anh.
“Tôi phải tôn trọng nó,” Southgate nói về quyết định này. “Hãy nhìn xem, cậu ấy không phải là cầu thủ đầu tiên không muốn được tuyển chọn ở một số thời điểm nhất định.
“Vì vậy, tôi luôn cố gắng bảo vệ những cầu thủ đó bởi vì tôi luôn muốn cánh cửa được mở, mặc dù trong nhiều trường hợp, tôi là người bị phạt vì không chọn họ và mọi người cũng không biết lý do. Nhưng đôi khi với tư cách là một nhà lãnh đạo, bạn phải chịu trách nhiệm thay người khác và cho họ thời gian để vượt qua.
“Đôi khi chúng tôi có những cầu thủ trẻ không cảm thấy thoải mái khi đến Anh, khi tôi còn ở đội U21 và khi họ già đi, họ cảm thấy thoải mái hơn. Như đã nói, tôi nghĩ chúng ta nên tôn trọng quyết định của Ben. Tôi nhắc lại: Rõ ràng cậu ấy đã chơi rất tốt và đã chơi rất lâu nhưng cậu ấy không muốn góp mặt”.
