Bỉ, đội bóng số 1 thế giới, đang dẫn đầu bảng E với 13 điểm sau 5 trận và ghi được 20 bàn thắng ở vòng loại. Xứ Wales đang kém Bầy Quỷ đỏ của Roberto Martinez 7 điểm nhưng họ chỉ mới chơi 3 trận và sẽ thu ngằn khoảng cách khi tiếp đón đội cuối bảng Estonia vào thứ Tư.
Gareth Bale cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn tập trung vào việc cố gắng chiến thắng ở vòng bảng. Nếu thắng mọi trận đấu, chúng tôi sẽ đoạt vé. Theo một cách nào đó, chiếc vé sang Qatar vẫn nằm trong tầm tay chúng tôi nhưng còn một chặng đường dài phía trước”.
“Chúng tôi không thể nhìn ra sau lưng trong 2 tháng tới. Cần tập trung vào trận đấu tiếp theo, đó là Estonia, hy vọng có được 3 điểm và đi tiếp”.
“Ta hoàn toàn tập trung vào trận đấu tiếp theo. Tôi biết đó là một câu nói sáo rỗng nhưng chúng tôi không thể bỏ qua lời cảnh báo. Bới vì trận đấu với Belarus, mọi người đều mong đợi giành chiến thắng dễ dàng nhưng hóa ra là một trong những trận đấu khó khăn nhất".
Chiến thắng trước Estonia sẽ giúp Xứ Wales vượt qua Cộng hòa Séc ở vị trí thứ 2 và thúc đẩy hy vọng giành được suất đá play-off nếu Bỉ, như dự kiến, đứng đầu bảng.
Bale đã nới rộng kỷ lục ghi bàn cho Xứ Wales lên con số 36 ở Kazan với cú hat-trick thứ 2. Anh đã chấm dứt cơn hạn hán ghi bàn 16 trận ở Xứ Wales kéo dài từ tháng 10-2019, nhưng Bale cho biết anh không lo ngại vì anh đang “tạo ra đủ bàn thắng về mặt sản lượng để giúp đội bóng”.
Tiền đạo Real Madrid sẽ khoác áo lần thứ 99 trước Estonia và được sẵn sàng trở thành cầu thủ Xứ Wales thứ hai đạt được cột mốc 100 sau Chris Gunter nếu được ra sân gặp Cộng hòa Séc vào tháng tới.
Qatar 2022 có thể sẽ là cơ hội cuối cùng để Bale chơi tại một kỳ World Cup, nhưng cầu thủ 32 tuổi nói rằng anh không ủng hộ các đề xuất của FIFA muốn tổ chức World Cup 2 năm/lần. “Đó không phải là thứ tôi thực sự thích. Tôi thích truyền thống 4 năm một lần”.
“World Cup có uy tín như Thế vận hội diễn ra 4 năm một lần và nó có cảm giác đặc biệt hơn một chút vì không diễn ra quá thường xuyên.
“Tổ chức 2 năm/lần sẽ mất đi một chút lịch sử, và việc phải chờ đợi rất lâu để dự kỳ giải kế tiếp làm cho nó có uy tín hơn một chút",
Xứ Wales đang hy vọng có hơn 20.000 người tham dự trận đấu ở sân Cardiff City, số khản giả đông đúc nhất kể từ đại dịch Covid-19. Lần cuối cùng Xứ Wales tổ chức đám đông như vậy là vào tháng 11-2019 khi Những chú rồng đánh bại Hungary với tỷ số 2-0 để đoạt vé dự Euro 2020.
“Chúng tôi biết người hâm mộ của mình quan trọng như thế nào. Bức tường Đỏ luôn ở phía sau chúng tôi, bất kể chúng tôi đang chơi như thế nào. Họ giúp chúng tôi vượt qua các trận đấu và khiến chúng tôi giành được kết quả tốt. Tôi rất hào hứng khi được chơi trước họ và tôi mong chờ bài quốc ca khi trận đấu bắt đầu”.
Joe Rodon, Ethan Ampadu, Tyler Roberts, Brandon Cooper và Harry Wilson đều có mặt sau khi bỏ lỡ trận thắng Belarus vì nhiều lý do. Rodon đã bị chấn thương và không được ra sân trong màu áo Tottenham mùa này và sự hiện diện của anh ấy có thể rất quan trọng khi hàng thủ của Xứ Wales đôi khi bị lung lay ở Kazan.
HLV Robert Page nói: “Thật tuyệt khi anh ấy được tham gia huấn luyện, đã dự một buổi tập và hoàn toàn khỏe mạnh. Anh ấy là một phần quan trọng trong những gì chúng tôi đang làm trong tương lai và thật tuyệt khi anh ấy trở lại với các chàng trai”.
