Man.United tràn đầy quyết tâm trong mục tiêu vào chung kết lần đầu tiên dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer sau 4 lần dừng bước ở bán kết trong 2 mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, bất kỳ ai lạc quan nhất cũng khó ngờ họ làm tốt đến thế trong trận bán kết lượt đi Europa League đón tiếp AS Roma tại Old Trafford, với màn trình diễn đặc biệt tốt trong hiệp 2.
Roma dù phải có 3 sự thay đổi người bắt buộc vì chấn thương trong hiệp 1 nhưng đã gây bất ngờ khi kết thúc hiệp đấu với lợi thế dẫn bàn, khi Lorenzo Pellegrini và cú chạm bóng của Edin Dzeko đã hủy bỏ bàn mở tỷ số sớm của Fernandes. Tuy nhiên, 2 pha dứt điểm của Cavani đầu hiệp 2 đã lật ngược tình thế, trước khi Fernandes ghi thêm bàn nữa từ quả phạt đền ở phút 71. Ở các phút 75 và 86, chứng kiến Paul Pogba và Mason Greenwood hoàn tất cơn mưa bàn thắng, giúp Man.United trở thành đội đầu tiên ghi được 6 bàn thắng trong trận bán kết cúp châu Âu kể từ Real Madrid năm 1964.
Với việc Man.United thực tế đã bị loại khỏi cuộc đua vô địch Premier League, nhưng cũng gần như chắc chắn đảm bảo vị trí trong tốp 4, HLV Solskjaer có lý do để tung ra sân đội hình mạnh nhất hiện có của mình. Thành quả thật mỹ mãn, và chỉ một trận lượt về sụp đổ mới ngăn Quỷ đỏ đối mặt với Villarreal hoặc Arsenal trong trận chung kết tại Gdansk vào ngày 26-5. HLV Solskjaer đánh giá: “Tôi rất hài lòng với phản hồi từ cầu thủ. Hiệp 2 của chúng tôi thật sự rất tốt. Chúng tôi có những cầu thủ sáng tạo, những cầu thủ có thể tạo ra cơ hội lớn và ghi bàn, vì vậy điều quan trọng nhất là đặt họ vào đúng vị trí. Rashford, Bruno, Paul, Edinson đều có khả năng. Sự khác biệt hôm nay là chúng tôi đã tận dụng hầu hết các cơ hội của mình”.
Hàng thủ Roma bất lực ngăn cản những cỗ máy ghi bàn cua chủ nhà. Ảnh: Getty Images Đứng thứ 7 tại Serie A, Europa League đại diện cho cơ hội thực tế cuối cùng của Roma để giành quyền tham dự Champions League mùa tới. Tuy nhiên, sau hiệp một rất tốt, thì đội khách với những bất lợi nhân sự đã không thể chống chọi trước màn quật khởi của chủ nhà. Việc Jordan Veretout và Lopez đã tập tễnh rời sân vì chấn thương trong hiệp 1, cũng như Leonardo Spinazzola đã khiến Roma không có cơ hội thay người nào trong hiệp 2.
HLV Paulo Fonseca đánh giá: “Chúng tôi đã có một hiệp một tốt nhưng chúng tôi giống như không tồn tại trong hiệp 2. Thật khó để giải thích làm thế nào mà cùng một đội đã chơi rất tốt trong hiệp một lại có hiệp 2 như vậy”.
